Deux broderies en opus anglicanum, Angleterre, vers 1300 ou premier quart du XIVe siècle. TECHNIQUE Broderie en plein recouvrant la toile de lin du support, fils de soie au point fendu pour les personnages et fils or (argent doré) au point couché et rentré pour les fonds, le fil métallique traversant la toile du support à intervalles réguliers en quinconce. Cette disposition particulière des points des fils métal est la caractéristique du célèbre opus anglicanum. L'orientation des points de fil de soie dans les carnations ou le drapé font de ces broderies de véritables " peintures à l'aiguille ". DIMENSIONS Hauteur : 310 mm - Largeur : 55 mm DESCRIPTION Chacune présente un personnage debout sous une arcature, le corps de face, le visage de trois quart droite ; les traits du visage, plutôt juvéniles et souriants, sont rendus par une ligne de points de soie brune. L'œil est dessiné en amande avec l'iris surdimensionné, ce qui concourt à l'expression. L'un des personnages, à la chevelure et la barbe blondes, n'a pas d'auréole ; il est ceint d'une couronne ouverte, il tient de sa main droite un sceptre et bénit de sa main gauche, dressant l'index et le majeur très allongés. Il est vêtu d'une robe bleue, d'une ceinture blanche quadrillée et d'un manteau ocre jaune, qui recouvre l'épaule droite et se drape à la taille. Le volume des plis est rendu par un dégradé de chacune des couleurs. Ce personnage se détache sur un fond d'or semé de grandes croix curvilignes ; il est abrité sous une arcature en mitre dont l'extrados est orné de 5 crochets sur chaque rampant ; le contour intérieur de l'arcature présente un profil polylobé. Dans la partie supérieure du panneau, deux rajouts de 15 mm chacun proviennent du même ensemble et n'entament pas le dessin. L'autre personnage brun et nimbé, tient un livre dans sa main droite près du corps et sans doute un glaive levé à sa main gauche. Pieds nus, il est vêtu d'une robe mordorée et d'un manteau vert doublé blanc, recouvrant les épaules et drapé à la taille. Le pinacle qui l'abrite est partiel, l'espace manquant de 75 mm est complété par trois fragments provenant de la même broderie ; le plus grand fragment présente une inscription lacunaire en caractères gothiques pour laquelle nous proposons la lecture : Tobi(e). ICONOGRAPHIE Ces deux panneaux proviennent du même ensemble qui comportait d'autres personnages semblables ; il y avait donc un programme iconographique. Le personnage couronné tenant un sceptre est un roi ; ce ne peut-être Saint Louis, car il est sans auréole et ces broderies sont contemporaines de sa canonisation (1297). Il peut s'agir d'un roi de l'Ancien Testament, plutôt le roi Salomon, fils de David, lui même représenté d'habitude avec une harpe. L'autre personnage auréolé est un saint tenant l'Evangile ; il s'agirait d'un apôtre ou de Saint Paul, ce dernier ayant souvent un glaive pour attribut. Nos deux personnages s'inscrivaient à priori dans la thématique de la continuité de l'Ancien et du Nouveau Testament, récurrente dans les opus anglicanum. USAGE Le format vertical de nos broderies implique leur destination : assemblées par leurs petits côtés les unes aux autres avec d'autres figures analogues, elles formaient une bande de 55 mm de large qui pouvait constituer l'étole ou l'orfroi d'une ample chasuble. Les statues aux piédroits des portails des cathédrales contemporaines de ces broderies, nous montrent de tels ornements. ETAT DE CONSERVATION Ces textiles vieux de 700 ans sont en bon état général, compte tenu de probables réutilisations pour la liturgie, après que l'ornement initial fut usé, d'où les fragments raboutés. Les soies sur les personnages ne présentent que d'infimes lacunes découvrant la toile du support. Sous l'or des filés métalliques transparaît l'argent qui s'est terni, d'où l'aspect sombre des fonds. Ces broderies n'ont apparemment subi aucune restauration. ORIGINE Ancienne collection privée parisienne, début XXème siècle. Ces broderies furent données aux parents de l'actuel vendeur ; avocats, ils avaient reçu ces broderies en cadeau ou en règlement d'honoraires. CONTEXTE Ces broderies médiévales, attribuées aux ateliers londoniens, sont désignées opus anglicanum dès l'origine, signifiant leur diffusion sur le continent. Aussi précieuses et onéreuses que des pièces d'orfèvrerie, elles apparaissent dans la plupart des inventaires des princes d'Europe. Dans un inventaire du Vatican de 1295, le terme opus anglicanum revient cent treize fois ! On peut observer un jeu d'influences stylistiques réciproques entre l'opus anglicanum, l'enluminure anglaise, le vitrail pour le côté linéaire des personnages, et le style parisien en général dans la période 1280-1340. Nos deux personnages peuvent être rapprochés de ceux du célèbre Arbre de Jessé du Musée des Tissus de Lyon (ancienne collection Spitzer, inv. MT25434), le plus beau des opus anglicanum conservé en France et la pièce emblématique de cette prestigieuse institution puisqu'elle a été choisie pour illustrer la couverture de son Guide des collections. Bibl : Nikolaus Pevsner, " L'art gothique dans le monde anglo-saxon ", in cat. L'art gothique en Europe, Conseil de l'Europe, Paris 1968- Maria-Anne Privat-Savigny, Opus anglicanum et autres broderies médiévales conservées au Musée des Tissus, Lyon 2007