École avignonnaise, vers 1470 Cercle de Nicolas Froment Saint Pierre (fragment) Huile et fond or sur panneau 32,5 x 26,7 cm Saint Peter (fragment) Oil and gold sur panneau 13 x 10 5/8 in. PROVENANCE Collection particulière, Belgique. BIBLIOGRAPHIE Nicolas Bousser, Camille Larraz, « Un panneau avignonnais du cercle de Nicolas Froment aux enchères » [en ligne]. Octobre 2023. Coupé sur les quatre côtés et parqueté, le panneau montre le buste d’un saint Pierre, vêtu d’un manteau rouge sur une tunique lie de vin et qui se détache sur un fond d’or, poinçonné au niveau de l’auréole. Il se caractérise par un langage méditerranéen qui interprète les modèles flamands et picards dans un registre plus synthétique et une lumière crue, en évoquant la production provençale, plus précisément le cercle avignonnais de Nicolas Froment. Selon nous, il appartient à la partie droite d’un retable dont proviennent deux autres fragments. Lui aussi coupé sur les quatre côtés et parqueté, le deuxième fragment (bois, 43 x 35 cm) montre une partie du corps de saint Pierre qui, vêtu des mêmes couleurs, présente un donateur, en tenant un livre sous le bras gauche et, dans la main droite, une croix hampée à laquelle sont accrochées trois clés. Apparu dans une collection américaine en 1952 , il est publié en 1990 par Charles Sterling qui le rapproche de l’art de Nicolas Froment et le situe autour de 1470 . Acquis depuis par Sam Fogg à Londres, il a fait en 2011 l’objet d’une notice détaillée . En 2019, dans le huitième volume du programme genevois Peindre en France à la Renaissance, Camille Larraz le relie à un troisième élément provenant de toute évidence du même ensemble et conservé dans une collection parisienne . Extrait de la partie gauche du retable, le troisième fragment (bois, 30 x 25 cm) représente le buste d’un autre donateur, vêtu lui aussi à la mode autour de 1470 et placé devant un saint dont on ne perçoit qu’un pan du manteau. En 1904, il a figuré à l’Exposition des primitifs français , ce qui indique que le retable dont il est issu a dû être découpé avant cette date pour en extraire des portraits. Il est rattaché à la Touraine jusqu’à ce que Michel Laclotte, en 1983, le replace en Provence vers 1470, en le rapprochant du retable des Pérussis (New-York, The Metropolitan Museum of Art) . Comme dans ce dernier ensemble, le retable dont les trois fragments sont issus pouvait être compartimenté et représenter un paysage avec un ciel interrompu brusquement par un fond d’or dans la partie supérieure, ce qui pourrait expliquer les fonds différents observés dans les deux fragments de la partie droite. En 2019, nous avons attribué les deux fragments de donateurs à un Maître des Pérussis . Sans l’exclure totalement, l’apparition du troisième élément, qui révèle un modelé moins tranchant que dans le retable new-yorkais, nous invite à adopter une attribution plus générique au cercle avignonnais de Nicolas Froment. Nous remercions le Professeur Frédéric Elsig (Université de Genève) pour son aide aimable et précieuse dans la rédaction de cette notice.