Édouard PIGNON (Bully les Mines1905- La Couture- Boussey 1993) Catalane avec nature morte à la tête de mouflon Huile sur toile d'origine 73 x 92 cm Signé en bas à droite et daté Pignon46 Porte sur le châssis l'ancienne étiquette de la galerie Guillaume Campo à Anvers Nous remercions Monsieur Philippe Bouchet de nous avoir confirmé l'authenticité de cette œuvre. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, dans une quête de renouveau et de liberté de création les peintres sont nombreux à être attirés par le Sud et sa lumière envoutante. C’est ainsi que sur les conseils de son ami Willy Mucha, Edouard Pignon passe son premier été à Collioure en 1945. A contrario de ses contemporains, le peintre s’intéresse davantage à étudier les habitants et leurs coutumes, qu’à dépeindre les paysages idylliques qui l’entourent. Son attention se pose particulièrement sur les Catalanes, vieilles femmes d’un autre temps qui dans l’ombre s’attellent à des activités manuelles, comme le ravaudage des filets et la vente de poissons. Avec ses amis Willy Mucha et Lucien Coutaud, Edouard Pignon exécute de nombreux dessins lors de longues séances de poses. (Voir, Lucien Coutaud, Etude de Catalane, 1945). Ce n’est qu’après et notamment lorsqu’il est à Paris dans son atelier que le peintre s’attèle à la réalisation de toiles d’après ses dessins. L’été qui suit, Edouard Pignon revient à Collioure plus déterminé que jamais, comme nous le laisse entrevoir ses mots inscrits dans son carnet de 1946 : « Après-midi. Travail sur le port. Croquis rapides. Le ciel est gris en fin d’après-midi. Rechercher dans la nature des formes qui conviennent bien à l’esprit des futures toiles. La peinture peut être abstraite et figurative. » Le peintre sait ce qu’il cherche et où il veut aller. Dès lors il initie dans son processus créatif une nouvelle façon de travailler en série, qui marquera toute son œuvre future. Edouard Pignon vit au plus près des habitants de Collioure et s’immerge dans leur quotidien qui le fascine. Les Catalanes, ces femmes qui incarnent tout un monde de tradition ancestrale impressionne le peintre, par leur côté digne et mystérieux. Leur représentation dans l’œuvre de Pignon est hiératique et sculpturale, influencée par les drapés noirs de deuil qu’elles portent, l’art du vitrail gothique et les masques primitifs dont s’inspire les artistes à cette période. Une grande présence se dégage de la catalane, qu’avec beaucoup de talent Edouard Pignon rend à la fois mi humaine et mi déesse, telle une figure universelle. Dans une lettre du 30 mars à son ami Mucha l’artiste annonce qu’un changement s’est opéré dans son œuvre : « Collioure reste pour moi un point important, une plaque tournante dans mon évolution. A mon exposition on s’en rendra compte. » Pignon expose ses Catalanes lors d’une exposition personnelle à la Galerie de France en mai 1945. La critique est élogieuse et la carrière de Pignon est lancée. Bibliographie : Philippe Bouchet (sous la direction de), Edouard Pignon, femmes en Méditerranée : Catalanes à Collioure, étés 1945-1946, Paris, Somogy éditions d'art/ Musée d'art moderne de Collioure, 2013, repro. coul. p. 84. Référencé dans les dossiers préparatoires au catalogue raisonné de l'œuvre peint d'Édouard Pignon sous la direction de Philippe Bouchet sous le n° 0510