ÉGYPTE. Fragment d’un LIVRE DES MORTS. Ce fragment conserve la fin du chapitre 124 du Livre des Morts écrit en hiéroglyphes cursifs (« Formule pour se rendre à l’assemblée d’Osiris ») et une vignette polychrome avec quatre divinités masculines tenant la croix ankh et le sceptre ouas. Les dieux sont vêtus de la tunique rayée et d’un court pagne, coiffés de la perruque tripartite et parés de la barbe postiche. Apparus au début du Nouvel Empire, vers 1550 av. J.-C., les Livres des Morts, composés de 190 chapitres, sont une sorte de guide de l’au-delà à l’usage des défunts, garantissant la survie par la magie, et la protection des dangers. Le chapitre 124, aussi appelé « Formule pour prendre l’aspect d’un phénix », assure une bonne nourriture en pain et bière, et décrit l’aspiration du défunt à s’engager dans le royaume du soleil. Encre sur papyrus. Égypte, Nouvel Empire, première moitié de la XVIIIe dynastie. H. : 22 cm, L. : 12,5 cm. Ancienne collection Marcel Ebnöther (1920-2008), acquis dans les années 70. Exposition : Musée Rath, Genève, 25 septembre 1997 - 11 janvier 1998. Publication : A. Wiese, Égypte, Moments d’éternité, catalogue d’exposition, Genève, 1997, p. 187, n° 120.