Emile FRIANT (1863-1932) L'intérieur d'atelier, 1882 Huile sur panneau d'acajou signé en bas à droite. 46 x 38 cm  Expert : Cabinet Brun-Perazzone Les deux personnages représentés sont : le peintre Camille Martin (1861-1898) assis au premier plan, en compagnie du sculpteur Mathias Schiff (1862-1886) devant un tableau posé sur le chevalet. Expositions : - Salon des Artistes français, 1882, n° 1085. - Salon des Artistes français, 1883, n° 302. - Exposition décennale des Beaux-Arts, Paris, Exposition Universelle, 1889, n° 605. Bibliographie : - « Emile Friant et son oeuvre » Arsène Alexandre, Editeur Braun, Mulhouse, reproduit planche III ; - Anon., in "Le Monde Illustré » 5 oct. 1883, reproduit en première page ; - « Discours sur la tombe d'Emile Friant », Collectif des amis d'Emile Friant, 1933, reproduit face à la page 40 ; - « Friant » Henri CLAUDE, Serge Domini Editeur, 2005, reproduit et décrit en page 28 ; - « Peinture et Art Nouveau », Nancy, musée des Beaux-Arts, 24 avril - 26 juillet 1999, reproduit page 20 ill. 5 ; - « Camille Martin, le sentiment de la nature », Nancy, musée de l'Ecole de Nancy, 26 mars - 29 août 2010, reproduit page 14 ; Intérieur d'atelier est une oeuvre de jeunesse de l'artiste, il n'a que dix-neuf ans. Elève d'Alexandre Cabanel, il présentera au Salon des Beaux-Arts de 1882, l'enfant prodigue, qui remportera une mention honorable et Intérieur d'atelier. Si Intérieur d'atelier ne reçoit pas les faveurs officielles, l'oeuvre sera remarquée et appréciée par le public pour sa modernité et sa sobriété. Elle souligne les liens amicaux des artistes nancéens qui unissent Friant, Martin et Schiff. Friant représenta à plusieurs reprises ses amis, notamment avec le dessin chez le peintre, ancienne collection Roger Marx, où Friant se représente de dos, montrant à Schiff le panneau d'un meuble de Louis Majorelle. Sur le mur de l'atelier figure en pied le portrait de Victor Prouvé tenant un tambour basque sur lequel est peint le portrait de Martin. Friant, Henri Claude, Serge Domini Editeur, Metz, 2005 : « A cet envoi (l'enfant prodigue), il ajoute une oeuvre qu'il a faite pour prendre quelque distance avec son grand pensum (c'est également le cas pour le portrait de Monsieur Sidrot, présenté la même année au Salon de Nancy), oeuvre qu'il intitule simplement intérieur d'atelier et qui représente le peintre Camille Martin assis, en léger déséquilibre, montrant au sculpteur Mathias Schiff (1862-1886) l'une de ses toiles. Petit miracle pour un garçon de dix-neuf ans, les deux oeuvres sont acceptées par le jury et, par surcroît, dans un très bon rang, ce qui leur permet d'être bien placées sur la cimaise A vrai dire, si son Enfant prodigue reçoit ainsi les faveurs officielles, c'est bien le second tableau, beaucoup plus petit par la taille et, apparemment, beaucoup moins ambitieux par le thème, représentant ce même (Camille) Martin, au côté de Mathias Schiff dans l'atelier, que Le Monde Illustré reproduit sur toute sa première page et qui reçoit, il est important de le souligner, l'accueil de loin le plus favorable de la part des commentateurs le plus favorable de la part des commentateurs les plus influents ; ainsi dans l'Art, la grande revue hebdomadaire illustrée qui retient d'ailleurs, cette année-là, le jeune Friant parmi les sept lauréats possibles du Grand Prix de Florence, qu'elle a créé, Paul Leroi, critique fort estimé, n'hésite pas à écrire : «  Quant à son Intérieur d'atelier si délicatement personnel, aux colorations si harmonieusement argentines, à l'allure si moderne, la dignité du jury l'obligeait à ignorer cette humble petite perle qui laisse cependant bien loin derrière elle les ambitions mal venues de l' Enfant prodigue. C'est l'Intérieur d'atelier qui met en lumière M. Emile Friant, c'est lui qui commence légitimement la renommée du jeune peintre, c'est lui qui m'est garant de son avenir ; j'y ai une grande confiance » « Emile Friant et son oeuvre » Arsène Alexandre, reproduit planche III : (page 10) Toujours est-il qu'après avoir consciencieusement suivi les séances du maître officiel (Cabanel), le jeune homme (Friant) ne tarde pas à s'en dispenser. Une circonstance l'y détermine. Ils sont là une petite colonie lorraine : Bastien-Lepage et Aimé Morot en sont les personnages très en vue ; Friant et Victor Prouvé les cadets pleins d'ardeur. Les deux jeunes gens soulagent leur tempérament généreux en multipliant de véhémentes ébauches ; ils y sont tant soit peu encouragés par l'exemple du romantique Aimé Morot qui s'attaquait à de grandes entreprises. Ce fut Aimé Morot qui engagea Friant à abandonner l'atelier de l'Ecole pour faire plus librement ses deux premiers tableaux, Intérieur d'atelier et L'enfant prodigue. . Les travaux et portraits divers qu'il aura faits pendant ce temps lui ont assuré des ressources suffisantes pour achever de se débrouiller, et c'est allégrement qu'il se mesure avec le tableau, qui lui prend la majeure partie de son temps de la fin de 1881 et au printemps 1882, et qu'il recommencera entièrement huit jours devant l'exposition ? C'est un enfant prodigue qui est au musée de Roubaix. Mais à cet envoi de grand style, il joint une petite toile intime, familière, le coin de l'atelier (aujourd'hui collection du Dr Poinsot) qui est beaucoup plus spontanée, la première vraiment significative et complète de son oeuvre en tant que peintre des moeurs. Elle représente simplement deux jeunes gens au repos dans un atelier frugal, dépourvu de bric-à-brac dont il était encore « distingué » d'encombrer parois et recoins. Ils regardent le résultat de la séance que vient de terminer en fin de journée le peintre, qui est Camille Martin, et sur laquelle donne son avis le camarade sculpteur, qui fut Mathias Schiff, mort jeune et regretté à Nancy. Le peintre, la chaise en équilibre, les jambes étendues, le statuaire une main levée, soulignant la réflexion du moment, sont tous les deux saisis sur le vif. Cette petite page très savante et sans prétention devait être immédiatement remarquée. On n'imagine guère aujourd'hui qu'elle pût faire un évènement salonnier, parce qu'on ne peut savoir à quel point la peinture anecdotique à costumeries, ou le tableau de genre pleine d'afféterie à intention et à titre « spirituels » avait la faveur du public. En la revoyant à présent, elle demeure excellente de finesse et de souple et sûre exécution. Le succès faillit la gratifier d'une médaille ; mais il faudrait savoir les luttes et intrigues qui s'escrimaient pour le petit disque de bronze. Friant n'eut qu'une « mention honorable » jeton de consolation à l'unanimité, faute, pour la troisième récompense, d'une seule voix : celle de Cabanel ! Ce maître avait poussé la bienveillance jusqu'à craindre qu'un succès si précoce ne grisât le débutant.