EMPIRE ROMAIN Constantin Ier (307-337). Médaillon en argent de 4 siliques 336, Thessalonique. Av. Buste diadémé à droite. Rv. « Caesar » dans une couronne. RIC. 221. 30 mm. 12,87 g. Provenance : vente aux enchères Gemini III du 9 janvier 2007, lot 460. Rarissime et spectaculaire médaillon, Superbe Au IVe siècle de notre ère, et plus particulièrement sous la dynastie constantinienne, de grandes, lourdes et belles pièces d'or et d'argent sont frappées. D'un aloi irréprochable, elles étaient destinées à des gratifications impériales. Autant les médaillons en or étaient offerts aux chefs barbares menaçant le Limes ou au contraire le sécurisant ; autant ceux en argent étaient produits pour récompenser les cadres supérieurs d'une armée romaine affaiblie car trop sollicitée. Aujourd'hui, la dispersion territoriale des médaillons en or se concentre au nord de l'Europe et dans la Baltique. Ceux en argent semblent plutôt provenir de l'espace romain proprement dit, sous forme de trouvailles liées à la destruction des villes et des grandes villas implantées aux lisières de l’empire ou en des lieux exposés. Le rarissime multiple de 4 siliques décrit ci-dessus a été frappé le 1er mars 336 à Thessalonique. Produits dans sept ateliers différents (Lyon, Arles, Aquilée, Siscia, Constantinople, Antioche et donc Thessalonique) ces médaillons ne peuvent être attribués à un empereur précis, puisque seuls les titres Augustus et Caesar apparaissent sur la monnaie. Cette émission exceptionnelle remonterait à la fin du règne de Constantin Ier. Elle commémorerait les Vicennalia (vingtième anniversaire de règne) de son fils Constantin II. Elle associe l’empereur cité au droit à son césar désigné au revers. La personne disparaît donc au détriment de la fonction. Ce type de médaillon serait-il prémonitoire puisque ce principe deviendra prévalant pour la monnaie médiévale quelques siècles plus tard ?