Erich Heckel Meerlandschaft (Ostende) Tempera auf Leinwand. 41,3 x 52 cm. Gerahmt. Unten rechts schwach lesbar mit Bleistift signiert und datiert 'Erich Heckel 17' sowie rückseitig schwer lesbar mit schwarzem Stift zusätzlich signiert 'E Heckel'. - Mit einzelnen unauffälligen Retuschen. Mit einer Expertise von Hans Geissler, Gaienhofen/Hemmenhofen vom 22. Dezember 2001. Das Gemälde wird in das geplante überarbeitete Werkverzeichnis aufgenommen. Die letzten Jahre des Ersten Weltkriegs verbringt Erich Heckel in Flandern, wo er in Gent und Ostende als Sanitäter eingesetzt wird. Dass der Künstler nicht an die Front muss, verdankt er seinem Freund Walter Kaesbach. Der Kunsthistoriker und einflussreiche Förderer der Kunst des Expressionismus hatte sich freiwillig zum Sanitätsdienst gemeldet und als Zugführer eine ganze Reihe von Künstlern in seine Einheit aufgenommen. Dank Kaesbachs Dienstplänen findet Heckel neben seinen Aufgaben als Sanitäter regelmäßig Zeit zum Malen, und so entstehen in den Jahren 1915 bis 1918 über siebzig Gemälde, darunter auch viele Seestücke. Es ist augenscheinlich, dass Heckel das Thema Krieg in seinem Werk vollkommen anders bewältigt, als etwa Max Beckmann oder Otto Dix. Seine Bildwelten zeichnen sich nicht durch die Brutalität und Erbarmungslosigkeit des Krieges aus, sondern vielmehr durch indirekte Andeutungen des Leides und inneren Erlebens: „Tatsächlich wurde Heckel durch seine Kriegserfahrungen, im Gegensatz zu Dix oder Grosz kaum politisiert oder gar radikalisiert. Extreme Emotionen waren Heckels Persönlichkeit fremd. Während Dix zunächst mit beträchtlichem Enthusiasmus in den Krieg zog, war Heckel von einem ‚Hurra-Patriotismus' - selbst als Freiwilliger - bereits bei seiner Abreise weit entfernt.“ (Aya Soika, Erich Heckel im Ersten Weltkrieg, in: Ausst. Kat. Erich Heckel. Aufbruch und Tradition. Eine Retrospektive, Schleswig & Berlin 2010/11, S. 78). Obwohl Heckel als Sanitäter in Flandern den Krieg in gewisser Distanz erlebt, so war dieser doch allgegenwärtig. In einem Brief aus Ostende hält er im Oktober 1915 fest: „Trotz der großen Kämpfe an der Westfront ist bis jetzt hier wenig zu merken davon; vorbereitet ist alles. Es kann ja doch jeden Tag auch hier losgehen.“ (Brief an Gustav Schiefler vom 1. Oktober 1915. Zit. nach: Aya Soika, Erich Heckel im Ersten Weltkrieg, in: Ausst. Kat. Erich Heckel. Aufbruch und Tradition. op. cit., S. 79). Die vorliegende Meerlandschaft vermag die gespannte Ambivalenz dieser Situation sensibel zu reflektieren: Fast unbewegt liegt die dunkelblaue See. Sie brandet nicht, sondern trifft zwischen langen Prielen ruhig auf den hellen Strand. Am Himmel kündigt sich gleichsam eine mächtige Wolkenkulisse an und erinnert an die Fragilität des trügerischen Sommeridylls. Erich Heckel Meerlandschaft (Ostende) Tempera on canvas. 41.3 x 52 cm. Framed. Indistinctly signed and dated 'Erich Heckel 17' in pencil lower right and additionally signed in black pen to the reverse 'E Heckel' (barely legible). - With few inconspicuous retouches. With an expertise by Hans Geissler, Gaienhofen/Hemmenhofen dated 22 December 2001. The work is to be included in the planned revised catalogue raisonné. Erich Heckel spent the final years of the First World War in Flanders, where he was deployed as a military paramedic in Ghent and Ostend. It was thanks to his friend Walter Kaesbach that the artist did not have to go to the front. The art historian and influential patron of Expressionist art had volunteered for the medical corps, and as section commander he gathered a whole series of artists in his unit. Thanks to Kaesbach's duty schedules, Heckel regularly found time to paint alongside his tasks as a paramedic. He was thus able to create over 70 paintings between 1915 and 1918, including numerous seascapes. It is readily apparent that Heckel's manner of coming to terms with the theme of war in his works is entirely different than that of Max Beckmann or Otto Dix, for example. The worlds of his paintings are characterised not by the brutality and mercilessness of war, but instead by indirect intimations of suffering and inner experience: “In fact Heckel was scarcely politicised, not to mention radicalised, through his wartime experiences, in contrast to Dix or Grosz. Extreme emotions were foreign to Heckel's personality. While Dix initially marched off to war with considerable enthusiasm, Heckel - even as a volunteer - was already far from any 'hurrah patriotism' at the time of his departure.” (Aya Soika, Erich Heckel im Ersten Weltkrieg, in: exhib. cat. Erich Heckel: Aufbruch und Tradition; Eine Retrospektive, Schleswig & Berlin 2010/11, p. 78). Although Heckel experienced the war at a certain distance in his role as a paramedic in Flanders, it was nonetheless omnipresent. In a letter sent from Ostend in October of 1915 he states: “In spite of the large battles on the Western front, little is to be seen of it so far here; everything has been prepared. After all, things can also get going any day here.” (letter to Gustav Schiefler from 1 October 1915. Cited in: Aya Soika, Erich Heckel im Ersten Weltkrieg, in: exhib. cat. Erich Heckel: Aufbruch und Tradition, op. cit., p. 79). The present seascape is able to sensitively reflect the tense ambivalence of this situation. The dark-blue sea lies almost motionless. There are no breakers; instead, the sea calmly meets the light-coloured shore between the tideways. In the sky a massive group of clouds announces its presence, so to speak, and reminds us of this deceptive summer idyll's fragility.