ERNST LUDWIG KIRCHNER (Aschaffenburg 1880 - 1939 Davos) Obstschale II (Fruit bowl II). Circa 1910. Wood, red coloured. Monogrammed on the underside: ELK. 17 x 38 x 24 cm. This work is documented in the Ernst Ludwig Kirchner Archiv in Wichtrach/Bern. Provenance: - Erna Kirchner. - Lise Guyer, bought presumably in 1943 from the above. - Private collection, Switzerland, as a gift from the above. - Private collection, Switzerland, by descent to the present owner. Exhibitions: - Davos 2002/03, E. L. Kirchner - Das Plastische Werk, Kirchner Museum Davos, 15 December 2002 - 23 March 2003 (with ill. p. 6.). - Nagoya (Japan) 1995/96, Expressionist Sculpture, Aichi Prefectural Museum of Arts and The Niigata Prefectural Museum of Arts, 1995/96, cat. no. 87 (with ill.). Literature: Henze, Wolfgang: Die Plastik Ernst Ludwig Kirchners. Monographie und Werkverzeichnis, Wichtrach, 2002, p. 320, no. 1910/19 (with ill.). In addition to his numerous paintings and prints, Ernst Ludwig Kirchner also devoted himself intensively to sculptural work. Together with Barlach and Lehmbruck, he is one of the most important Expressionist sculptors. Sculpture played a central role within the Die Brücke movement, and it was Erich Heckel who first embraced the medium. Then, from 1909 onwards, Kirchner engaged with the art form most intensively of all the members until his death. The motivation that brought Kirchner to sculpture was the need for utilitarian objects and household furnishings, and consequently caryatids can be found serving as bookends or shelving supports amongst the first sculptures made by Kirchner and Heckel. A common interest of the Die Brücke artists was the fusion of art and environment and the desire to put an individual artistic stamp on daily life. During his lifetime, Kirchner created masterpieces such as bowls, sculptures, chests, chairs, table legs, beds and many other unique pieces which he used to decorate his house and which for him – unlike his paintings – were part of his everyday furniture. Kirchner placed great importance on his sculptures, making no distinction between purely sculptural works and utilitarian objects. These were often merged in any case for the artist. His first sculptures were formed of clay, limestone and sandstone. However, his favourite medium soon became wood, a material with which he was already familiar through woodcutting. The artist was fascinated by its unique creative properties: "how different is [...] a sculpture that the artist himself makes out of the real material with his own hands, where each curve and depression is formed by the sensuality of the creator's hand, where the sharp cut and the most tender carving directly express the artist's feeling" (Kirchner in: Über die Plastik von E. L. Kirchner, in: der Cicerone, vol. 17, 1925, p. 696). Kirchner's sculptural work likewise influenced his painting and helped him in the execution thereof. Thus wrote the artist statements such as: "making figures is so good for painting and drawing, it gives the drawing a closeness, and it is a sensual pleasure when stroke-by-stroke the figure grows out of the trunk", and "this collaboration with sculpture becomes ever more valuable to me, it facilitates the translation of the spatial idea onto the surface (of the picture)" (1911 to Gustav Schiefler). His sculptures repeatedly turn up in his paintings, as is also the case for the present work, "Obstschale II", which was depicted by Kirchner in the painting "Stillleben mit Plastiken und Blumen" (Ill. 1) from 1912. A recurring theme in Kirchner's sculptural practice is the human figure. Similarly, his carvings for utilitarian objects and furniture always take on human forms. Recalling Gauguin's magical South Seas worlds, Kirchner and his Brücke colleagues were inspired by the ethnological exhibitions at the Berlin Zoo, as well as by the large and diverse collections of the Dresden and Berlin ethnological museums. "He (Kirchner) found in the African sculpture in the ethnological museum, and in the South Seas beam carvings, a parallel to his own work" (Brücke Chronik 1913). Indeed, the figures in Kirchner's wonderful carvings are always closely linked to the figures of distant peoples and show their primal influence. Crouching nudes mainly dominate his early sculptures of 1910. The work presented here also shows this depiction of two crouching nudes, presumably a male and a female, holding a bowl. The sculpture was (partially) painted with red paint, which Kirchner often executed himself for his important sculptures in order to, as he said, enrich the wooden sculpture with paint. During his career, Kirchner carved approximately 140 sculptures, of which nearly half can still be found today, the remainder having been destroyed or lost. We are able to offer one of these very rare and unique pieces in this auction. "Obstschale II" is additionally accompanied by a very good provenance, having remained in Kirchner's possession from its production until his death, afterwards transferring to Kirchner's life partner, Erna Schilling. Circa 1943, Lise Gujer acquired the bowl for her collection directly from Erna Schilling. The family of the present owners, who were friends with Lise Gujer, inherited the masterpiece upon her death. The bowl has remained in the family collection since then. Few sculptures by Kirchner have hitherto been offered at auction. "Obstschale II" brings a Kirchner object of this form to the market for the first time ever. It combines utility and sculpture into one and is unique in its execution and art historical context. ERNST LUDWIG KIRCHNER (Aschaffenburg 1880 - 1939 Davos) Obstschale II. Um 1910. Holz, rot bemalt. Unten am Fuss monogrammiert: ELK. 17 x 38 x 24 cm. Dieses Werk ist im Ernst Ludwig Kirchner Archiv Wichtrach/Bern dokumentiert. Provenienz: - Erna Kirchner. - Lise Guyer, wohl 1943 bei obiger erworben. - Privatsammlung Schweiz, als Geschenk von obiger erhalten. - Privatsammlung Schweiz, durch Erbschaft an die heutigen Besitzer. Ausstellungen: - Davos 2002/03, E. L. Kirchner - Das Plastische Werk, Kirchner Museum Davos, 15. Dezember 2002 - 23 März 2003 (mit Abb. S. 6.). - Nagoya (Japan) 1995/96, Expressionist Sculpture, Aichi Prefectural Museum of Arts and The Niigata Prefectural Museum of Arts, 1995/96, Kat. Nr. 87 (mit Abb.). Literatur: Henze, Wolfgang: Die Plastik Ernst Ludwig Kirchners. Monographie und Werkverzeichnis, Wichtrach, 2002, S. 320, Nr. 1910/19 (mit Abb.). Ernst Ludwig Kirchner widmet sich neben seinen zahlreichen malerischen und druckgrafischen Werken auch intensiv der plastischen Arbeit. Zusammen mit Barlach und Lehmbruck gehört er zu den bedeutendsten Bildhauern des Expressionismus. Innerhalb der Brücke Bewegung spielt die Skulptur eine zentrale Rolle, und es ist Erich Heckel, der sich ihr als erster zuwendet. Ab 1909 dann auch Kirchner, der sich von allen Mitgliedern bis zu seinem Tod am intensivsten damit beschäftigen wird. Der eigentliche Beweggrund, der Kirchner zur Skulptur bringt, ist der Bedarf an Gebrauchs- und Einrichtungsgegenständen, so finden sich unter den ersten Plastiken Kirchners und Heckels Karyatiden, die als Bücherstützen oder Träger von Regalbrettern dienen sollten. Es ist ein gemeinsames Interesse der Brücke Künstler, die Umwelt und die Kunst zu verschmelzen und dem alltäglichen Leben einen individuellen künstlerischen Stempel aufzudrücken. Zu Lebzeiten erschafft Kirchner also Meisterwerke wie Schalen, Skulpturen, Truhen, Stühle, Tischbeine, Betten und viele Unikate mehr, mit denen er sein Haus dekoriert und die für ihn – ganz anders als seine Gemälde – zum täglichen Mobiliar dazugehören. Kirchner selbst misst seinen Skulpturen einen hohen Stellenwert bei, wobei er keinen Unterschied zwischen rein skulpturalen Werken und Nutzgegenständen macht. Oft verschmelzen diese bei Kirchner ohnehin miteinander. Die ersten Plastiken bei Kirchner sind aus Ton, Kalkstein und Sandstein gearbeitet. Schnell wird ihm aber das Holz zur bevorzugten Materie, mit welchem er bereits durch die Holzschnittarbeit vertraut ist und dessen Möglichkeit, Unikate zu schaffen, ihn fasziniert. „Wie anders sieht… eine Plastik aus, die der Künstler selbst mit eigenen Händen aus dem echten Material bildet, wo jede Wölbung und Vertiefung von der Sinnlichkeit der Hand des Schaffenden geformt wird, wo scharfer Hieb und zartestes Schnitzen unmittelbar das Gefühl des Künstlers ausdrücken.“ (Kirchner in: Über die Plastik von E. L. Kirchner, in: der Cicerone, 17. Jg., 1925, S. 696) Kirchners Malerei wird ebenfalls durch seine Plastik beeinflusst bzw. hilft ihm diese in der Ausführung. So schreibt Kirchner Dinge wie: „Es ist so gut für das Malen und Zeichnen, Figuren zu machen, es gibt der Zeichnung Geschlossenheit und es ist ein sinnlicher Genuss, wenn Schlag auf Schlag mehr die Figur aus dem Stamm herauswächst“ und „Diese Zusammenarbeit mit der Plastik wird mir immer wertvoller, Sie erleichtert mir die Übersetzung der räumlichen Vorstellung in die Fläche (des Bildes)“. (1911 an Gustav Schiefler) Es finden sich immer wieder Skulpturen auf seinen Gemälden wieder. So auch unser zur Auktion angebotenes Stück „Obstschale II“, die von Kirchner auf dem Gemälde „Stillleben mit Plastiken und Blumen“ (Abb. 1) von 1912 festgehalten worden ist. Immer wieder aufkommendes Thema in Kirchners bildhauerischer Tätigkeit ist die Gestalt des Menschen. Ebenso wenn er Gebrauchsgegenstände oder Möbel schnitzt, nehmen diese stets menschliche Formen an. In Erinnerung an Gauguins magische Südseewelten werden Kirchner und seine Brücke-Kollegen durch die Völkerschauen im Berliner Zoo sowie von der grossen und vielfältigen Sammlung der Dresdner und Berliner Völkerkundemuseen inspiriert. „Er (Kirchner) fand im ethnographischen Museum in der Negerplastik und den Balkenschnitzereien der Südsee eine Parallele zu seinem eigenen Schaffen“ (Brücke Chronik 1913). Tatsächlich sind die Gestalten in Kirchners wunderbaren Schnitzereien immer eng mit den Figuren ferner Völker verbunden und verweisen auf deren archaischen Einfluss. In seinen frühen Plastiken von 1910 dominieren vorwiegend kauernde Akte. Auch das zur Auktion angebotene Werk zeigt diese Darstellung von zwei kauernden Akten, wohl ein weiblicher und ein männlicher, die eine Schale halten. Die Skulptur wurde (teilweise) mit roter Farbe bemalt, was Kirchner bei wichtigen Skulpturen seinerseits tat um, wie er selbst sagt, die Holzplastik durch Bemalung zu bereichern. Zeit seines Schaffens schnitzt Kirchner rund 140 Plastiken, von denen heute knapp die Hälfte noch auffindbar ist, der Rest jedoch zerstört oder verschollen. Wir dürfen im Rahmen dieser Auktion eines dieser sehr raren und einzigartigen Objekte anbieten. „Obstschale II“ wird ausserdem begleitet von einer sehr guten Provenienz, blieb sie doch seit ihrer Herstellung bis zu seinem Tod in Kirchners Besitz. Danach ging sie an Kirchners Lebenspartnerin Erna Schilling über. Circa 1943 hat Lise Gujer die Schale für ihre Sammlung direkt bei Erna Schilling erworben. Die Familie der heutigen Besitzer, die mit Gujer befreundet gewesen ist, erbt das meisterliche Kunstwerk nach dem Tod von Lise Gujer. Seither ist die Schale in Familienbesitz. Bisher standen nur wenige Plastiken von Kirchner auf Auktionen zum Verkauf. Mit „Obstschale II“ kommt zum ersten Mal überhaupt ein Kirchner-Objekt in dieser Form auf den Markt. Es verbindet Gebrauchsgegenstand und Skulptur in sich und ist in seiner Ausführung sowie im kunsthistorischen Kontext eine Einmaligkeit.