Eugène BOUDIN (1824-1898) Honfleur, la ferme St Siméon, personnages attablés Huile sur panneau signée en bas à droite. 17 x 40,5 cm Provenance : Collection particulière, Paris. Bibliographie : Robert Schmit, catalogue raisonné de l'œuvre peint d'Eugène Boudin, premier supplément, reproduit p. 4, n° 3660. Note : Boudin est encore à Honfleur en 1862, ainsi que son nouvel ami, le peintre Hollandais Jongkind, qui effectuera dans cette ville plusieurs séjours, jusqu'en 1865. Jongkind vient grossir les rangs de ces peintes de la nature, qui trouvent un temps leur inspiration à Honfleur. Ils se retrouvent à l'auberge Saint-Siméon, située au-dessus de l'estuaire, près de la Côte de Grâce. Depuis les années 1850, l'auberge est tenue par les Toutain. Les artistes de toutes écoles s'y rendent : peintres classiques ou barbizonniens poètes, écrivains, musiciens, journalistes. La ferme et ses occupants ont été décrits dans des chroniques journalistiques, en 1859 et 1865. Amédée Besnus, dans ses Relations d'artistes, évoque le souvenir de ses rencontres, de 1857 à 1876. L' auberge, simple corps de ferme, possède alors plusieurs chambres que les artistes décorent eux-mêmes, au gré de leur inspiration : portraits et caricatures, parodies, paysages, poèmes. Grâce à ces chroniques et à quelques tableaux peints par Corot, Diaz, Pelouse, Daubigny, Cals, Besnus, Bariliot, Monet, Bazille… nous pouvons imaginer l'ambiance qui régnait à Saint-Siméon, jusqu'à ce que les travaux, après 1870, transforment l'auberge campagnarde en hôtel bourgeois. Nous ignorons combien d'artistes ont porté leurs pas jusqu'à ces lieux : certains ont laissé leur nom dans les journaux de l'époque, d'autres sont restés dans l'anonymat. Dans une lettre de 1896. Oh St Siméon il y aurait une belle légende à écrire sur cette hostellerie ! que de gens y (ont) passé et des célèbres à ma suite. Boudin cite quelques amis : Français, Gustave Mathieu, Achared, Troyon, van Narcke, Diaz, Amand-Gautier… On peut ajouter les noms de Cals, Monet, Jongkind, Bazille, Dubourg, Barilot, Besnus, les Daubigny, Rozier, Ribot, Jules Héreau, Hamelin, Renouf… Extrait de : Catalogue de l'exposition Eugène Boudin, Honfleur Musée Eugène Boudin du 11 avril au 12 juillet 1992, extrait p. 30. F.B.