Eugène DELACROIX (1798 - 1863) FAUST ET MÉPHISTOPHÉLÈS DANS LES MONTAGNES DU HARZ, 1827 Lavis d'encre de Chine, plume et encre de Chine sur trait de crayon noir. 24,6 x 18,5 cm. Cachet d'atelier (Lugt n° 838a) en bas à droite. Cachet de la collection Maurice Gobin (Lugt n° 1124b) sur le montage et au verso (Lugt n° 1124b) du dessin. Au verso : croquis au crayon noir pour le même sujet. FF. 300 000/400 000 Provenance : Vente Delacroix, Paris, 17-29 février 1864, partie du lot n° 391. Exposition : Eugène Delacroix, Arbeiten auf Papier, Frankfurt am Main, 1987-1988, n° E23, reproduit p. 92. Bibliographie : Alfred Robaut, L'œuvre de Delacroix, Paris, 1885, Éditions Charavay Frères, n° 1531. Maurice Sérullaz, Delacroix, Paris 1981, Éditions Nathan, catalogue des dessins, n° 23, p. 201, reproduit. Étude pour une des lithographies du Faust de Gœthe, publié par Charles Motte en 1828, accompagné par 17 illustrations pour les principales scènes par Eugène Delacroix. La scène représente Faust et Méphistophélès dans la nuit de Walpurgis, qui se hâtent pour assister au Sabbat. Ils sont en train d'escalader le Brocken. Tandis que Faust grimpe d'un pas tranquille de montagnard, Méphistophélès s'impatiente : “nous sommes encore loin du terme de notre course”, (voir le catalogue d'exposition, Delacroix, le trait romantique, Paris, 1988, Bibliothèque Nationale, n° 73, p. 112). A l'instar de la mort de Sardanapale, contemporaine, l'illustration du Faust de Gœthe par Delacroix est une œuvre maîtresse du romantisme. L'atmosphère fantastique, à la fois étrange et terrifiante, est rendue par un trait tendu et un maniérisme noué comme au bord de la crise de nerfs. Mal comprise de ses contemporains, cette série de lithographies posa Delacroix, selon ses propres termes, “comme un des coryphées de l'école du laid” (opus cité supra, p. 104). Le lézard esquissé ici n'est pas repris dans la lithographie.