EXCEPTIONNEL COUVERT AU GRAND MODÈLE DE L'EMPEREUR NAPOLEON Ier PRIS À WATERLOO, ÉXÉCUTÉ PAR MARTIN GUILLAUME BIENNAIS ORFÈVRE DE L'EMPEREUR.* Poinçon d'orfèvre Martin Guillaume BIENNAIS (1810-1819). Poinçon de 1er titre, Paris, coq à droite attaquant (1809-1819). Poinçons de titre grosse garantie, Paris, tête de guerrier (1809-1819) Poinçon de contrôle général autrichien, Saint Polten, (1810-1822). Rare et exceptionnel couvert personnel en argent (925/1000) de l'empereur Napoléon Ier provenant du pillage de sa berline le soir du 18 Juin 1815, à Waterloo. L'empereur pris dans l'embouteillage causé par la déroute doit quitter précipitamment sa berline laissant notamment son bicorne ainsi que de nombreux effets personnels dont son argenterie. Les troupes prussiennes menée par Blücher pillèrent la berline et se partagèrent le butin. Ces couverts ont la particularité d'être insculpés du poinçon de Saint Polten en Autriche (contrôle général 1810-1822). En effet toute l'argenterie prise dans la berline fut repoinçonnée par la suite. D'autres couverts provenant de ce même modèle se trouvent actuellement au château de la Malmaison ou encore au Château de Fontainebleau. Les couverts du grand modèle sont de la plus grande rareté. Il faut savoir que la plus grande partie de l'argenterie fut fondue au XIXe siècle. Martin Guillaume Biennais est considéré comme l'un des plus grands orfèvres français. Il sera sous l'Empire l'orfèvre de la cour Impériale et surtout l'orfèvre attitré de l'empereur Napoléon Ier. Il obtient dès 1802 l'exclusivité des fournitures pour la table de l'Empereur. Ainsi, il exécute un service en vermeil et un service en argent qui seront complétés notamment en 1810 et 1811. L. : 21,2 cm, Poids : 186,4 g. Lors de son exil à Sainte Hélène, l'Empereur emportera avec lui quelques couverts en argent du mème modèle que celui présenté aujourd'hui.