EXCEPTIONNEL STIPO Bois de noyer H. : 190 cm - l. : 114 cm - P. : 67 cm Italie - XVI - XVIIème siècle Patins postérieurs, restaurations au placage, restaurations d'entretien Rarement rigueur et fantaisie n'ont atteint un tel niveau de perfection et d'équilibre. Le stipo, cabinet italien, est le meuble du secret. Très architecturé, il se compose d'une armoire - support munie de deux vantaux, sur laquelle se pose le cabinet ,stricto sensu, fermé par un abattant épais qui le clôt comme une forteresse. La belle surface lisse de la loupe de noyer met en valeur le métal doré des entrées de serrures et des verrous, ouvragés de motifs feuillagés profondément découpés. Par contraste, elle donne de la force à l'encadrement de petites figurines travaillées avec virtuosité dans un seul bloc de noyer plaqué ensuite sur chaque montant. Inspirées des bambocci, elles sont beaucoup plus élaborées, individualisées et polysémiques. Plus sages sur le corps du bas, plus animées sur le corps du haut, elles composent un hymne à la vie et aux divinités de la nature, créatures des eaux et des bois porteuses d'offrandes. Elles forment couple, dans de vraies scènes sculptées, supportées par des putti au rôle d'atlante. Sur le corps inférieur, la présence de faunes renvoie à la mythologie romaine. Les mêmes thèmes animent le corps supérieur, mais les références an christianisme s'y superposent : Le couple, admirablement sculpté, qui couvre sa nudité d'une feuille de vigne, ne renvoie - t'il pas à l'image d'Adam et Eve dans le jardin d'Eden ? Les sculptures sont travail d'atelier : à hauteur de regard, chaque couple est un chef d'œuvre d'harmonie et de grâce, avec un rendu anatomique et une précision des traits et de la chevelure proprement stupéfiants. Sur l'entablement, cinq groupes, régulièrement disposés, masquent les tiroirs et soutiennent la corniche débordante. Au centre, ils portent l'écusson qui devait être peint. Sur les côtés, des personnages isolés et plus rapidement exécutés se superposent, vêtus comme des pages sur l'armoire et dénudés en partie haute. Ouvert, l'abattant devient table à écrire, rappelant que le stipo a d'abord été secrétaire. Pour la rendre très stable, deux tirettes la soutiennent, logées dans l'entablement du corps inférieur. A la fois décor et support, elles s'ornent à leur extrémité d'un putto sculpté, tête relevée, monté sur un cheval qui le regarde. Le même motif sculpté se répète à l'extrémité des patins qui supportent le meuble. Cinq tiroirs moulurés encadrent un registre de trois vantaux cantonnés de cariatides et coiffés d'un fronton brisé. Chaque vantail comporte une niche qui abrite une statuette. Chaque vantail ferme à clé, cachant un logement en forme de tiroir(s). Entrées de serrures et petites poignées métalliques composent un décor fin et discret. Ce meuble fastueux n'a d'équivalent que le stipo d'une prestigieuse collection italienne, donné en image de référence. Le rapprochement des deux modèles fait de ce stipo exceptionnel la pièce maitresse de la grande salle d'un palais DE Gênes, Milan ou Florence. Références : Collection Baron Pasino Bagatti Valsecchi di Belvignate (Milan)