Exceptionnelle armoire en deux corps en noyer richement sculpté ouvrant à deux portes et un tiroir en ceinture et reposant sur des lions allongés. Corps supérieur : panneau de la porte centrale avec niche dans un entourage architectural à colonnettes et fronton brisé ; écoinçons meublés de groupes de fruits encadrant un mufle de lion qui surmonte un "chou frisé" ; de part et d'autre, chutes de branches de laurier, masques et feuillages à enroulements dans la partie basse ; quatre montants à cariatides de personnages en buste dans des gaines à mufle léonin et chutes de fruits et portant des corbeilles de fleurs sur la tête ; ces montants encadrent un panneau étroit à décor de bustes à coiffe d'indien, de têtes d'angelot posées sur un cartouche de cuir découpé, de feuillages et de rosaces ; frise avec, au centre, aigle aux ailes déployées encadré d'un groupe de fruits et de fleurs ; de part et d'autre, allégories fluviales allongées et nues, modillons à masques féminin et masculin ; fronton brisé avec niche centrale, feuilles d'acanthe et dauphins sur les rampants. Corps inférieur : panneau de la porte centrale à décor d'un masque aux oreilles pointues surmonté d'une palmette encadré de sphinges au corps de femme ailé, aux pieds de chèvre et aux têtes remplacées par des feuilles d'acanthe ; montants à termes masculins au buste nu dans des gaines feuillagées ; de part et d'autre, grandes figures de satyres ailés de profil dressés sur leurs pattes et bombant le torse ; tiroir à la façade ornée d'un masque grimaçant entre des sphinx accroupis à tête de lion ; de part et d'autre, vigoureux rinceaux feuillagés et fleuris. Côtés : panneau supérieur à miroir ovale encadré de bustes ailés, surmonté d'une large palmette et posé sur un masque sur un cartouche de cuir découpé ; montants à bustes aux têtes d'indien et gaines feuillagés ; panneau inférieur à large cartouche de cuir avec volutes et grand penne dressée ; ceinture à profil incurvé sculpté de feuillages ; grandes toupies ornant les angles de la corniche. Ce meuble est muni de deux clefs en fer forgé Renaissance, une du modèle dit à palette, l'autre de modèle dit vénitien. Bourgogne, école d'Hugues Sambin, dernier tiers du XVIe siècle Haut : 248 cm – Largeur : 137 cm – Profondeur : 67 cm (très petites restaurations d'usage : petites pièces dans la fonçure et les moulures, pieds arrière et toupies de la corniche refaits) Provenance : ancienne collection Emile Gaillard (Vente, Paris, dans l'hôtel particulier du collectionneur du 1, Place Malesherbes, 8 au 16 juin 1904, lot n°56) Ce meuble exceptionnel était indiqué comme "Ecole lyonnaise ou bourguignonne, seconde moitié du XVIe siècle" dans le catalogue de la vente de la collection Emile Gaillard de 1904 rédigé par Emile Molinier, conservateur honoraire des musées nationaux. On s'accorde à présent à recentrer sur la Bourgogne ce type de production de meubles à l'ornementation extrêmement chargée que l'on rattache à l'école de sculpture d'Hugues Sambin, menuisier et architecte actif à Dijon entre 1547 et 1583. L'époque de réalisation de ce type de meuble a été aussi depuis lors légèrement reculée au dernier tiers du XVIe siècle. En effet, une grande partie de l'ornementation s'inspire de recueils ou de planches gravées destinées aux sculpteurs qui ont été éditées vers les années 1570 au plus tôt. On pense à la suite des 12 planches de termes et de cariatides de Du Cerceau ou au recueil De la diversité des Termes dont on use en architecture de Sambin publié à Lyon en 1572. Ici, la conjugaison de la profusion ornementale avec le recours omniprésent aux figures des termes alliés à la présence de motifs comme le "chou frisé" font penser à une origine bourguignonne. Certains détails mineurs, comme les allégories allongées de la frise, thème commun sur les armoires Renaissance de l'Ile de France, sont un rappel de l'école de Fontainebleau. Il ne faut cependant pas oublier qu'Hugues Sambin, bien qu'ayant fait une grande partie de sa carrière à Dijon, s'est formé sur le chantier universel de Fontainebleau. Il y a longtemps que n'a pas été proposé à la vente un meuble Renaissance aussi exceptionnel, qui plus est dans un état de conservation tout aussi exceptionnel. Ouvrages consultés : J. Boccador, Le Mobilier français du Moyen Age à la Renaissance, Saint-Just-en-Chaussée, 1988 ; J. Thirion, Le Mobilier du Moyen Age et de la Renaissance en France, Dijon, 1998. Expert Laurence FLIGNY, Paris.