Exceptionnelle pendule en bronze très finement ciselé et doré à l'or mat et l'or brillant, et bronze patiné. Elle présente un buste de nubienne enturbanné, coiffé d'un panache de plumes rubanées. Elle porte sur le dos un carquois et un arc, soutenus par une guirlande de fleurs et feuillages. Les yeux, en automate, découvrent les heures et les minutes lorsque l'on tire sur la boucle d'oreille gauche (manquante). Base à ressaut sur laquelle repose deux amours. En plein, une frise dans le goût de Clodion représentant quatre putti tenant un brancard chargé de gibier symbolisant la chasse au faucon, sur les côtés des appliques à instruments de musique, fleurs et feuillages et attributs de berger. Latéralement des caducées à chapeau de Mercure ailé, dans des encadrements de couronnes de branches de laurier rubanées. Contre socle de marbre rouge griotte à frise de feuilles d'acanthe ou de palmettes. Petits pieds godronnés. Epoque Louis XVI. Haut. : 77 cm - Larg. : 42 cm - Prof. : 23 cm Le mouvement : Situé dans le buste, le mouvement est signé J.S BOURDIER, 1817, à Paris, encadré de deux étoiles. Disposé horizontalement, ce mouvement huit jours est à échappement à ancre (de superbe exécution) et à balancier annulaire à spiral. Sur le dessus de la platine, une roue spécifique, portant en champ trente dents triangulaires à la périphérie et une dent en colimaçon au centre, effectue un tour par heure, entraînant par le biais de tringles (une manquante) les minutes et les heures disposées dans la tête. La platine de l'ensemble heures/minutes est, elle aussi, signée de la même façon que le mouvement, signature soulignée de Paris. Cette platine se trouve verticale, dans l'axe du nez, avec, de part et d'autre, deux roues cerclées d'un émail blanc laqué noir avec réserve pour les chiffres romains des heures, arabes pour les minutes de deux en deux, qui apparaissent en blanc (accident rebouché noir à 46 et 48). Lorsque l'on tire sur la boucle de l'oreille gauche, l'iris s'efface et les deux roues se rapprochent, prenant la place de l'iris et permettant la lecture de l'heure et des minutes (la pendule de la Couronne d'Angleterre a une lecture minutes/heures). La base recevait une musique (inexistante) qui se commandait par les heures et par la boucle d'oreille droite (manquante). La pendule au buste de négresse : Dans le domaine de l'horlogerie française, les pendules à buste de négresse font figure d'exception dans le sens où il s'agit d'une des toutes premières représentations de personnages de couleur noire. Auparavant de rares exemplaires offrent ces figures, citons particulièrement une pendule ornée de deux négrillons en porcelaine de la Chine qui entourent un arbuste en bronze doré portant un mouvement signé de Charles Voisin à Paris (conservée au Palais de la Résidenz de Munich). Par la suite, Jean-Simon Deverberie (1764-1824) popularisera les pendules dites « au nègre » ou « au sauvage » à la fin du XVIIIe siècle, en déclinant même le modèle à buste de négresse (voir un exemplaire de ce type illustré dans D. et C. Flechon, La pendule au nègre, Bulletin de l'association nationale des collectionneurs et amateurs d'horlogerie ancienne, n°63, printemps 1992, p.38, fig. 11). Il faut alors admettre qu'entre la pendule de Munich et les créations de Deverberie court une période d'une cinquantaine d'années pendant laquelle il semble que les pendules à buste de négresse utilisent cette thématique. Le modèle est répertorié dans le dernier quart du XVIIIe siècle. Il est ainsi cité dans les Mémoires secrets (de Bachaumont) pour servir à l'Histoire de la République des Lettres en France depuis MDCCLXII (1762) jusqu'à nos jours ou journal d'un observateur, tome 26, Londres, chez John Adamson, MDCCLXXXVI (1786), p.93. L'auteur mentionne que le 4 juillet 1784, il s'est rendu chez Furet (horloger) chez lequel il a remarqué des pendules curieuses dont « une négresse en buste », dont il souligne l'attrait ludique du mouvement contenu dans les yeux et les mélodies de la boite à musique. Le mécanisme consiste à tirer l'une des deux pendeloques, l'œil droit dévoile les minutes, le gauche les heures, cet ordre est inversé sur la pièce conservée dans les collections royales anglaises. De nos jours quelques rares exemplaires sont répertoriés : Un premier est conservé dans la Samuel H. Kress Collection au Metropolitan Museum de New York, le mouvement signé Furet à Paris. Il provient de la célèbre collection Léopold Double (vente à Paris, le 30 mai-1 juin 1881, lot 174). La boite à musique du socle à disparu. Il est illustré dans J. Parker, Decorative Art from the Samuel H. Kress Collection at the Metropolitan Museum of Art, 1964, p.268-272. Un deuxième fait partie des collections royales britanniques à Buckingham Palace, il fut réparé par Wulliamy après son achat par le futur George IV dans les années 1820. Il est illustré dans le catalogue de l'exposition Carlton House : The Past Glories of George's IV Palace, The Queen's Gallery, Buckingham Palace, 1991-1992, p.80. Il fut longtemps considéré comme l'exemplaire livré par Furet pour la reine Marie-Antoinette, avant la découverte de Pierre Verlet (voir On peut encore lire l'heure dans les yeux de la négresse de Marie-Antoinette, Connaissance des arts, mars 1956, p.64-65). Un troisième appartient à une collection privée, le mouvement est signé Furet et Godon, horlogers du roi (illustré dans P. Verlet, Les bronzes dorés français du XVIIIe siècle, Paris, 1999, p.119). Il correspond à l'exemplaire payé 4000 livres à Furet en 1784 par la reine Marie-Antoinette. Pierre Verlet souligne que « d'entretien délicat, elle fut réparée par Robin en 1787, puis confiée aux soins de Richard (pour réparation en 1796)». Cet exemplaire a conservé sa boite à musique qui peut jouer 60 airs différents. Sur le ressort est tracé à la pointe le nom de Richard et la date 1784. Elle fut vendue en 1797 au marchand Lajarre. Enfin un quatrième est conservé dans la collection de Mrs Herbert A. May à Washington, le mouvement ne porte aucune signature (mentionné par J. Parker, op.cit.). La signature de JS Bourdier et la date 1817 : Nul doute que le modèle fut spécialement réalisé pour l'horloger Jean-Baptiste-André Furet (vers 1720-1807), dont la signature est conservée sur les exemplaires de la Kress Collection et de l'ancienne collection de Marie-Antoinette. Les documents d'archives retrouvés par Pierre Verlet mettent en lumière la complexité du mouvement et du mécanisme de la boite à musique, la pendule de Marie-Antoinette fut réparée trois ans après sa livraison par Robin, puis une dizaine d'années plus tard par Richard. C'est dans cet optique qu'il faut prendre en considération la signature de Jean-Simon Bourdier et la date 1817. Jean-Simon Bourdier (horloger reçu maître le 22 septembre 1787) intervint en tant que restaurateur sur la pendule présentée, tout simplement parce qu'une horloge de cette qualité méritait l'intervention d'un des plus ingénieux horlogers de son temps et du meilleur mécanicien en musique. De plus, il semble intéressant de mentionner qu'une autre indication relie Bourdier à ce modèle : Bourdier livra des pendules pour la Cour d'Espagne par le biais de François-Antoine Godon (vers 1740-1800), celui-là même qui signa avec Furet la pendule de Marie-Antoinette. GD ET DC