EXCEPTIONNELLE TUNIQUE DE LIN PLISSE. Tunique constituée de trois pièces de lin plissé assemblées par couture. L' étoffe principale épouse le corps en passant sous les bras ; elle est cousue à points lâches sur toute la longueur du flanc gauche orné d'une bande de franges. Les manches et le corsage sont formés de deux parties raccordées en empiècement à la jupe, laissant une encolure en V frangée à gauche. Le plissement a été obtenu en rabattant le vêtement en deux dans le sens de la longueur, puis en deux dans le sens de la largeur ; le lin humecté a été alors froncé, probablement à l'aide de planches en bois crantées dont certaines nous sont parvenues. Lin. Égypte, Meir, VIe-XIe dynastie. H_124 cm L_52 cm (sans les manches) Very rare egyptian pleated linen tunic. Meir, Dynasties 6-11. 48,8 in. high. Collection particulière, acquis dans les années 1970. Ancienne collection Khashaba, excavée à Meir, selon A. Bey Kamal, en 1912. Exposition : Ancien Egypt, Taichung, Taïwan, 2000. Publication : A. & E. Eggebrecht, Ancient Egypt, Taichung, 2000, pp. 125-126, ill. Cette rare tunique, dans un état de conservation exceptionnel, s'inscrit dans un groupe (tunique à encolure en V et à manches) dont une quinzaine seulement est répertoriée. Une, dont seule la partie supérieure est préservée, a été découverte par Petrie, en 1913, dans une tombe de Tarkhan datée de la Ve dynastie (Petrie Museum UC 28614B1) ; des marques de plis et des taches indiquent son utilisation par le propriétaire. À Deshasha, Petrie en aurait exhumé neuf autres dans le tombeau d'une femme ; seules deux ont aujourd'hui survécu. Schiaparelli, durant ses fouilles à Gebelein, au sud de Louxor, en dégagea deux, conservées à Turin et au Caire. Le Fine Arts Museum de Boston en présente plusieurs découvertes à Naga-ed-Deir par Reisner. Celle du Louvre, inventée par Chassinat et Palanque à Assiout est datée des IXe-Xe dynasties. Ahmed Bey Kamal, qui fouillait pour le compte de Sayed Pasha Khashaba, indique dans son rapport d'excavation à Meir en 1912, la découverte de plusieurs de ces tuniques (ASAE 13, pp. 171-172 et p. 176) : “Objets ramassés dans différentes tombes pillées antérieurement : un chevet en bois de la forme reproduite à la figure 10 ; deux chevets en bois de la forme reproduite à la figure 18 ; deux chemises en toile (fig. 21) ; un joli chevet en bois (fig. 22), portant sur la base une inscription en creux rehaussée de bleu ; la colonnette est cannelée. On a ramassé avec ce monument une pièce complète en toile, frangée d'un seul côté, et deux chemises également en toile, pliées comme le koresha de nos jours”, “À 1 m. 30 cent. de distance de ce dessin, sont creusés dans le rocher deux tombeaux qui ont été violés dès l'antiquité, mais dans celui du nord on a recueilli quelques planches pourries d'un cercueil (...) puis une pièce complète de toile mesurant 9 m. 90 cent. de longueur sur 1 m. 27 cent. de largeur, pliée et frangée d'un seul côté ; elle est en bonne conservation. C'est une espèce de châle qui couvrait la momie, laquelle tomba en poussière peu de temps après la découverte. Sous la tête de cette momie on a ramassé deux chemises pliées comme le koresha de nos jours ; les plis sont bien conservés ; longueur 1 m. 30 cent. y compris les manches, largeur 1 m. 30 cent. Les manches sont pliées et faufilées”. L'offrande des tissus est une des plus importante dans le culte funéraire. Elle assurait le confort physique et matériel du mort dans l'au-delà. Les listes d'étoffes gravées sur les stèles sont parfois très nombreuses ; ainsi sur celle de Nefertiabet sont énumérées : “ Étoffes idémy : 1000 pièces de 100 coudées-surface, 1000 pièces de 90 coudées-surface, 1000 pièces de 80 coudées-surface... Étoffes sécher : 1000 pièces de 100 coudées-surface, 1000 pièces de 90 coudées-surface... Étoffes âa : 2000 pièces de 100 coudées-surface, 2000 pièces de 80 coudées-surface...”. Dans certaines tombes, on a retrouvé des quantités prodigieuses de pièces de toile, de robes, de pagnes... On estime à près de 900 m2 de textiles déposés dans la tombe de Ouâh, un dignitaire du Moyen Empire. Curieusement, ces tuniques à plis horizontaux et à manches, découvertes dans les tombes de l'Ancien Empire et du Moyen Empire, ne se retrouvent sur aucune représentation en ronde bosse ou en relief. Le seul parallèle possible montre la femme de Ti (Saqqarah, Ve dynastie) vêtue d'une robe à plis horizontaux mais sans manche. Bibliographie comparative : G. Vogelsang-Eastwood, Pharaonic Egyptian Clothing, New York, 1993, pp. 115-125, pl. 28-30. B. Letellier, Un siècle de fouilles françaises en Égypte, 1880-1980, catalogue d'exposition, Paris, 1981, p. 135, n° 134. E. Chassinat & Ch. Palanque, “Une campagne de fouilles dans la nécropole d'Assiout”, MIFAO 24, 1911, pp. 163-164, pl. XXXIII.