Fernand LÉGER 1881-1955 COMPOSITION (COMPOSITION A L'ESCALIER), 1925 Depuis 1919, année de sa première exposition personnelle à la galerie de l'Effort Moderne chez Léonce Rosenberg, la réputation de Fernand léger avait grandi avec son œuvre. En 1921, il collabore avec Blaise Cendrars au film d'Abel Gance “La Roue” et illustre Lunes en papier d'André Malraux, en 1923 il participe avec l'architecte Mallet-Stevens à la décoration du film de Marcel Lherbier “L'Inhumaine”, en 1924, il peint La lecture (Paris, MNAM), exécute ses Compositions murales, et fonde avec Ozenfant un atelier libre Académie de l'art moderne. Le scandale dont il sera l'objet en 1925 va largement amplifier sa notoriété. Fernand Léger rapporte : “Je me souviens qu'à l'Exposition de 1925 j'avais travaillé à des choses abstraites en couleur pure [...] et Mallet-Stevens, un de mes amis, architecte belge, (malheureusement disparu), venu chez moi, avait vu une grande peinture assez haute et large, absolument abstraite en couleur pure, rectangulaire - il présentait lui-même un projet d'ambassade à cette Exposition - et il m'avait dit : “J'aimerais beaucoup avoir cela chez moi”. J'ai donc mis chez lui cette chose qui n'était pas du tout appropriée, mais, quand même, cela constituait une attaque, une présence...” A l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs, Fernand Léger expose à L'Ambassade Française, aux côtés de Delaunay et de Laurens, une œuvre, dont l'effet jugé désastreux par les commissaires de l'exposition, sera retirée parce que inconvenante pour une demeure officielle. Le tableau exposé ne figure pas au catalogue raisonné de G. Bauquier, mais nous pouvons en avoir une idée grâce à une reproduction du Hall pour une ambassade incluse dans le catalogue de l'exposition Henri Laurens. Rétrospective*. Deux autres tableaux seront exposés à Paris, en ce printemps 1925, le premier à la demande de Le Corbusier pour l'intérieur du pavillon de L'Esprit nouveau, intitulé Composition de 1924** et le second au Salon des Tuileries, dans le palais de bois édifié à la Porte Maillot, appelé L'escalier, état définitif, de 1925. Montrant un pilier de balustre, un escalier et sa rampe très légèrement ouvragée, le tableau se signale par la rigueur de sa mise en page. Ces éléments d'architecture intérieure, isolés, vus avec un zoom en quelque sorte, étonnent aussi par la distribution des couleurs. Dans une gamme générale neutre de gris, beige et noir, seuls le balustre et le pommeau sont de couleur rouge. Fernand Léger fait un gros plan sur cet objet, lequel, avec sa tonalité pure et revigorante, rehausse et dynamise l'ensemble. Cette œuvre est le sujet, pour une petite moitié, de la Composition à l'escalier. On ne peut soustraire la Composition à l'escalier des préoccupations de l'artiste à cette époque. En effet, Léger souhaitait, d'une certaine manière, former avec les architectes une équipe soudée, et résoudre avec eux l'équation mur-architecte-peintre. Voir fin de la description au lot 24suite2