Fernand LÉGER (1881-1955) Etude pour les Constructeurs, 1950 Gouache et lavis d'encre sur papier signé du monogramme et daté “50” au stylo à bille en bas à droite Annoté au dos “Étude pour le constructeur, fond jaune, F. Léger 49 N° D-17” 37 X 47,5 cm (143/4 X 183/4 in) Provenance : Ancienne collection Georges Bauquier Ancienne collection Jeannette et Maurice Thorez Fernand Léger raconte lui-même comment lui est venu l'idée des Constructeurs : “C'est en roulant sur la route de Chevreuse que l'idée m'est venue. Il y avait près de la route des pylônes à haute tension en construction. Penchés dessus, des hommes qui travaillaient. J'ai été frappé par le contraste entre ces hommes, l'architecture métallique, les nuages, le ciel. Ces hommes tout petits, comme perdus dans un ensemble rigide, dur, hostile. C'est cela que j'ai voulu rendre sans concession. J'ai évalué à leur juste valeur le fait humain, le ciel, les nuages, le métal”. Si cette gouache est une étude du quart gauche supérieur de l'oeuvre définitive qui présente deux ouvriers, l'un de profil assis à califourchon sur la poutrelle et l'autre debout en dessous, elle l'est aussi pour le tableau Les constructeurs à l'aloès de 1951 (Moscou, musée des Beaux-Arts Pouchkine), où quatre personnages occupent le centre de l'œuvre. Le réalisme, qu'a voulu honorer le peintre, fut quelque peu malmené devant l'invraisemblance des attitudes des personnages. Celle-ci fut dénoncée par les professionnels du bâtiment lors de l'exposition de l'oeuvre définitive (Etat définitif) à la Maison de la Pensée française, face à l'Elysée, du 2 juin au 25 septembre 1951: “Comment être ému par ce Léger qui n'a pas respecté les réglements de sécurité” ? Aucune barrière de protection, échelles tombant sur le vide, cordes défiant la pesanteur et poses artifielles des hommes sont trop d'invraisemblances pour le bon sens ouvrier. En fait Léger a caché derrière les Constructeurs son propre combat, celui de l'espoir et du destin de la classe ouvrière dont il est issu. Le jeu des lignes entre l'ouvrier et la géométrie, des oppositions entre la grisaille et la poésie, n'est que prétexte à un hymne nouveau, celui de la “possession vraie du monde par ceux qui le transforment et qui le créent”. L'art de Léger est direct, beau, c'est ici un art “républicain” qui vient du peuple et qui y retourne. Bibliographie : 29 mai - 29 septembre 1997, Paris, Centre Georges Pompidou, Fernand Léger. 53 000 / 68 000 € 46 500 / 59 600 $