Fernand LEGER 1881-1955 ROSE ET FIGURE, 1931 Isabelle Monod-Fontaine écrit*** : «Si ces dessins ressemblent à leurs modèles, ils se ressemblent surtout entre eux, et ils ressemblent à Simone, c'est Léger qui le dit. Encore qu'au jeu surréaliste des «si c'était», on m'accordera que le plus ressemblant des «portraits» de Simone est une toile, peinte en 1931, galamment titrée La Rose...**** Une rose décrite en cent pétales ourlés, ombrés et légèrement empourprés, modelée et précise, petite, sans limites. C'est le triomphe absolu du pli, pas une surface tranquille où poser l'oeil, on est très loin de La Ville et de son public. On est tout au contraire à l'intérieur, mais rien n'est livré ! Léger n'est pas Picasso, et une rose est une rose ...» Léger est homme de contrastes, le contraste conduit sa vie et son grand oeuvre. A côté de la rose, fragile et subtile, dans sa couleur naturelle, se dresse dans une palette de gris, le visage emblématique d'une femme, parfaite de régularité, le regard impassible et le nez rectiligne, cousin de la statuaire grecque. Il y a contraste dans la manière de définir la figure et la fleur, contraste encore dans le traitement du fond, uniformément jaune, par rapport au modelé du visage et aux pétales de la rose, contraste enfin entre le pourtour géométrique du fond traversé par un ruban ondulant. Mais Léger est aussi - et peut-être surtout - homme de sentiments car derrière la Figure, il y a une femme, et sous la rose, une déclaration d'amour. A la disparition du peintre, en 1955, Pierre Réverdy écrit très justement : «Mais il y avait certainement dans cet homme, dont la haute stature évoquait surtout la puissance, une tendresse bien gardée qui perce dans beaucoup de ses oeuvres discrètement distribuées dans différentes périodes et qui témoignent du long et sensible regard qu'en s'en allant il a pu jeter sur le monde». Peut-on penser qu'il jeta un dernier regard sur sa Rose ? * Dans La Roue, film d'Abel Gance sorti en 1923, les gros plans, très admirés par Fernand Léger, vont influencer ses recherches et sa création. ** Simone Herman, jeune femme divorcée sans enfant, venue d'Anvers, occupe une place à part entre 1930 et 1941 dans la vie de Fernand Léger. Il aimait particulièrement s'évader en voyage avec elle. Elle parlait bien l'anglais - et lui si peu - elle connaissait les usages de la haute société, et il lui jouait l'ours qui ne demandait qu'à être apprivoisé. (Christian Derouet, Léger vu par lui-même, in catalogue exposition Léger, Japon, 1994, p. 33). *** Isabelle Monod-Fontaine, Catalogue Fernand Léger, Pompidou, 1997, p. 183. **** La Rose,1931, Huile sur toile, n° 764 du Catalogue raisonné de G. Bauquier, collection Galerie Louise Leiris. BIBLIOGRAPHIE : Georges Bauquier, Fernand Léger, Vivre dans le vrai, Adrien Maeght Editeur, Paris, 1987 ; 29 mai - 29 septembre 1997, Paris, Centre Georges Pompidou ; 28 octobre 1997 - 12 janvier 1998, Madrid, Museo nacional de arte Reina Sofia ; 11 février - 19 mai 1998, New York, Museum of Modern Art ; Fernand Léger (Silex et draperies, Les années trente de Fernand Léger par Isabelle Monod-Fontaine) 180 000 / 220 000 €