"*Fernando BOTERO Né en 1932 SEATED MAN, 1990 Huile sur toile signée et datée “90” en bas à droite 140 x 102 cm (54,6 x 39,78 in.) Provenance : Collection de l'artiste Un certificat de l'artiste sera remis à l'acquéreur S'il fallait définir simplement par des mots l'œuvre du peintre, sculpteur et dessinateur Fernando Botero, on choisirait, et sans réfléchir, bonheur, rondeurs et couleurs, et si l'on voulait affiner son propos, on dirait volupté, monumentalité, sensualité. En tous les cas, pas de substantifs négatifs, même si parfois un humour quelque peu cruel ne manque pas d'y apparaître. Son histoire personnelle et son œuvre sont régies par sa fidélité à ses origines colombiennes : “J'ai vécu quarante ans de ma vie ailleurs qu'en Colombie, mais je n'ai cessé d'être colombien. Et comment pourrait-il en être autrement ? J'ai vécu les dix-neuf premières années de ma vie exclusivement dans la montagne colombienne. Je n'ai découvert la mer qu'à dix-huit ans… On le sait, ces premières années sont décisives. La Colombie est restée mon seul modèle. Inutile de tenter de peindre un paysage de France, j'en suis incapable. Et si je peins un café, c'est une cantina. Mes modèles essentiels, au-delà de ce que je dois aux musées, ce sont les pièces de l'art précolombien. […] Ce n'est pas un hasard si, lorsque j'ai pu commencer à collectionner, j'ai d'abord acheté des pièces précolombiennes. Je n'ai pas cessé de devoir quelque chose à leurs volumes…” Seated Man ne peut renier ses racines : la Figurine masculine olmèque (fig. 1) présente les mêmes rondeurs à la taille, aux cuisses et au visage, le même bras levé… Botero n'eut certainement pas devant les yeux cette statuette lorsqu'il peignit en 1990 son tableau, Seated man, mais les liens demeurent. L'art précolombien a apporté à Fernando Botero les volumes, les saillies arrondies, le galbé dont il fait son alphabet. Par ailleurs, une expérience personnelle en décembre 1955 l'amène définitivement à l'accentuation des volumes. Terminant le dessin d'une guitare, il lui restait à tracer la cavité qui est au milieu de l'instrument. Il dessina un trou très étroit, sans rapport avec la taille de la guitare. Et la guitare lui parut alors énorme. Cette découverte devint une révélation. Le visage de l'homme qui pose dans Seated Man est universel dans l'œuvre peint et dessiné de Botero. Dans les scènes de groupes d'hommes, l'artiste peint toujours le même visage, par exemple dans Les Musiciens (fig. 2), qu'on retrouve dans des tableaux d'histoire, comme Le palais de 1975 (fig. 3) ou dans la représentation d'un ecclésiastique comme dans Evêque de 1982. Qui est ce personnage pour mériter une telle gloire ? Est-ce un autoportrait ? Botero s'en défend. Est-ce un homme de la rue ? C'est certainement un peu des deux. Mais sur la question du portrait, l'avis de Botero est très tranché : “Le genre particulier qu'est le portrait ne m'intéresse pas. Le portrait est une limitation. Il impose une anatomie particulière. Ce sont les types qui m'intéressent […] Je ne peins que d'imagination et de mémoire. Dans mon atelier, je n'ai qu'une toile en face de moi. Ni modèle, ni objet”. Seated man révèle alors son sens et toute sa finalité. Botero, l'observateur, ne peint pas un “Portrait d'homme assis” qui inclurait un visage particulier, mais un “Homme assis” avec tout ce qui s'y rapporte : sa pose, son allure générale, toujours le même costume. La mise en scène très sobre, la pose réaliste, l'expression des mains, indiquent un long travail d'observation en amont. Le fond uni de couleur sombre met en valeur les veloutés et le fondu des tonalités qui, sur cette toile, restent neutres. Aucun heurt chromatique, mais beaucoup d'harmonie et d'élégance pour ce Seated man pensif. Botero cherche l'essentiel, et l'ensemble de son oeuvre peint et dessiné dresse une fresque irremplaçable de la “condition humaine”, tant il aura étudié les gestes et les comportements les plus fréquents de notre société. Fernando Botero est l'Honoré de Balzac de la seconde moitié du vingtième siècle. Seated man fait partie de son univers. Fig. 1 : Figurine masculine, culture olmèque (1500-800 av.J.-C.), Tlapacoya (Mexique), argile, 41,5cm, Musée d'Anthropologie, Mexico. Fig. 2 : Les Musiciens, 1979, huile sur toile, 217 x 190cm. Fig. 3 : Le Palais, 1975, huile sur toile, Diptyque 257 x 120cm. Bibliographie : 6 avril - 10 juin 1990, Martigny, Fondation Pierre Gianadda, Botero ; “Fernando Botero”, Connaissance des arts, numéro spécial, 1993. 24 mars - 5 juin 2004, Paris, galerie Hopkins-Custot, Fernando Botero, Marbres et Fusains."