Francesco GUARDI (1712-1793) Piazza S. Marco con Basilica e campanile. Toile. 34,5 x 48 cm Provenance : Major T. L. C. Curtis, Langford Hall, Newark, Nottinghamshire ; Sa vente (et autres collections), Christie's, Londres, 9 juillet 1937, n° 40 (350 gns. Acquis par F. Sabin) ; Collection F. T. Sabin, Londres, 1938 ; Collection duc de Talleyrand ; Vente anonyme, Christie's, Londres, 9 décembre 1988, n° 38 (£ 242 000) ; Acquis à cette vente par le mari de l'actuelle propriétaire. Bibliographie : Antonio Morassi, Guardi, Venise, 1973, t. 1, p. 374 (citée comme provenant de la collection du duc de Talleyrand. Dario Succi, Francesco Guardi, Itinéraire d'une aventure artistique, Arcueil, 1995, p. 189, n° 201, repr. (Giacomo Guardi) Notre Piazza S. Marco est emblématique de Guardi. Les figures qui la peuplent sont réduites à quelques touches de couleur, qui suggèrent des attitudes plus qu'elles ne les décrivent. C'est la Venise de tous les jours, où le peuple et les nobles se croisent et vaquent ensemble à leurs occupations. On perçoit, au fond, les tentes qui abritent des étals de marchands. Malgré la multiplicité des toiles illustrant ce sujet (Guardi a exécuté plus d'une vingtaine de variations sur ce thème), chaque version révèle ses particularités, notamment en ce qui concerne les jeux d'ombre et de lumière.On trouve d'autres toiles qui adoptent un angle similaire : celles du Museum of Fine Arts de Richmond (toile, 46 x 77 cm), de la collection Bolchini-Bonomi de Milan (toile,18 x 31 cm), ou celle du Metropolitan Museum (toile, 68,9 x 85,7 cm), entre autres. La beauté du tableau réside ensuite dans l'ombre projetée par les procuraties anciennes, qui inonde un bon tiers de la place, mêlant la nuit et le jour. Cette orientation de l'ombre se retrouve dans les versions citées plus haut, ainsi que dans celle de la National Gallery de Londres (toile, 34 x 54 cm). Guardi aime à jouer avec les différents moments de la journée, et la quasi-totalité de ses compositions représentant la piazza S. Marco sont en partie couvertes par de l'ombre. En revanche, et c'est en cela que notre toile se distingue de la plupart des autres, très peu de personnages vont et viennent sur la place. Le regard se porte immédiatement sur une touche de rouge, flamboyance d'un habit qui pourrait être celui de Casanova. On peut rapprocher ce détail du chapeau rouge d'un des personnages du tableau du Metropolitan Museum. Mais c'est de la toile de la collection J. Johnson de Philadelphie (toile, 40,5 x 71,7 cm) que notre tableau se rapproche le plus, tant en ce qui concerne l'ombre, la perspective, que le petit nombre de personnages. Il semble d'ailleurs que l'on y retrouve deux groupes similaires sur la droite, personnages également présents dans la toile de la collection Willis, vendue chez Christie's New York en 1996 (toile, 39,4 x 63,5 cm). Dario Succi propose de situer le tableau dans les années 1790, ultime période d'activité de l'artiste comme l'indique la palette chromatique et la prépondérance donnée au ciel dans la composition. Un certificat daté du 29 septembre 2009 de Dario Succi sera remis à ­l'acquéreur.