Francesco GUARDI (Venise 1712 - 1793) Venise : vue du grand canal vers le pont du Rialto Toile 73,5 x 121 cm Provenance : Ancienne collection John Hare, 1 Sussex place, Londres, d'après une étiquette au revers. Vente anonyme Christie's, Londres, 8 juillet 1983, n° 9 reproduit en couleur. Acquis à la galerie Colnaghi de Londres en 1984 par le père de l'actuel propriétaire. Bibliographie : D. Succi, Francesco Guardi, Itinéraire d'une aventure artistique, Arceuil, 1993, p. 63 reproduit en couleur fig. 56. Francesco Guardi est issu d'une famille de peintres, établie au début du XVIIIe siècle à Venise. Après la mort de son père, il poursuit sa formation sous la tutelle de son frère aîné, Giovanni Antonio. En 1760, à la mort de celui-ci, Francesco prend la direction de l'atelier et son style s'affirme dans les vedute, vues vénitiennes, et les caprices, œuvres d'imagination. Subissant tout d'abord l'influence de Marco Ricci, puis celles de Canaletto et de Marieschi, il élabore une manière personnelle. Au réalisme, il préfère l'émotion, la fantaisie, le mouvement. La couleur prend une grande importance, les personnages ne sont plus que des taches éclatantes. Chaque touche de pinceau est spontanée, soulignée par l'éclat de la luminosité. Francesco Guardi dépeint une vaste vue, presque panoramique du Grand Canal. Il attache une attention particulière au rendu précis des nombreux palais. Nous reconnaissons au premier plan à droite, le palais Grimani, œuvre de l'architecte Sammicheli au XVIe siècle qui illustre l'emploi de la superposition de trois ordres (dorique, ionique et corinthien). Deux maisons plus loin, la Ca Farsetti et le Palazzo Loredan sont identifiables à leur façade jumelle animée de hautes arcades. Plus loin encore, se détachent côte à côte, le palais Bembo, édifice gothique du XVe siècle et le palais Manin-Dolfin, construit par Sansovino en 1550 qui offre une belle façade classique rythmée sur deux étages par des fenêtres avec balcons. Au centre du tableau, se dresse le campanile de San Bartolomeo. Le pont du Rialto érigé par Da Ponte au XVIe siècle, au point le plus étroit du canal, nous mène sur l'autre rive. Ce pont a remplacé la construction immortalisée par Carpaccio dans La guérison d'un possédé. Constitué d'une seule arche, surmonté d'arcades et d'un portique, il reste le symbole de la vie animée de ce quartier. De l'autre côté du pont, nous reconnaissons la fondation Tedeschi (ou "comptoir des allemands"), immense édifice reconstruit par Scarpagnino en 1508. Celui-ci servait de gîte et d'entrepôt aux marchands allemands qui se fournissaient à Venise en produits orientaux. Cet ouvrage important était orné autrefois de fresques de Giorgione. Sur l'autre rive, en face du palais Grimani, en léger retrait, on devine le palazzo Barzizza dont la façade date du XIIIe siècle. Notre tableau, peint vers 1764 d'après Dario Succi (voir opus cité supra), correspond à une période d' évolutions stylistiques importantes dans l'oeuvre de Guardi : l'adoption du grand angle permet d'offrir un aperçu spectaculaire du Grand Canal. La perspective se place d'un point de vue très abaissé. Le regard du spectateur se trouve au fil de l'eau, créant, avec le palais Grimani, visible dans toute sa hauteur, une vaste ouverture sur le ciel qui occupe les trois quarts de l'espace. Les ciels sereins deviennent plus mouvementés. Le pinceau de l'artiste se fait plus fluide ce qui rend l'atmosphère nuancée et enveloppante. La surface de l'eau s'assombrit. L'emploi des couleurs révèle des tonalités chaudes et contrastées. Nous avons ici un espace pictural vibrant, exemple de la période la plus exaltée de la vie artistique du peintre. Artiste en avance sur son époque, Guardi annonce déjà certains aspects du paysagisme du XIXe siècle. Le tableau que nous présentons peut être rapproché d'une vue similaire, de plus petit format, (56 x 75 cm), plus tardive (1769-1770) conservée à la pinacothèque de Brera à Milan (voir D. Succi, opus cité supra, p. 62, fig. 56 et A. Morassi, Guardi, L'opera completa di Antonio Guardi e Francesco Guardi, Venise 1973, T.II, Cat.521, figure 508). Une troisième version (72,5 x 119 cm) se trouvait à la galerie Koetser à Zurich en 1974 (Voir A. Morassi, opus cité supra, T.II, cat.522, fig. 507)