François Gérard (dit baron Gérard), circa 1817 Marie-Amélie de Bourbon duchesse d’Orléans et future reine des Français Figurée au naturel, de tête et de face. Rare et exceptionnelle étude préparatoire au portrait de Marie-Amélie de Bourbon, duchesse d’Orléans, par le Baron Gérard, vraisemblablement victime du vandalisme révolutionnaire qui lui valut d’avoir la tête découpée, avant d’être sauvée et d’intégrer les collections du célèbre peintre, collectionneur et mécène espagnol, Valentin Carderera y Solano, dont les collections d’art sont à l’origine du musée de Huesca (Espagne). Huile sur toile (tête remontée et marouflée sur toile au XIXe siècle) Ht. 40 cm ; L. 31 cm Cadre doré et mouluré avec cartouche « François de Gérard » Marques : étiquette collée sur le châssis avec inscription manuscrite ancienne à l’encre noire « Colleccion de D. Valentin Carderera. » et imprimée : « 337. Doña María Amalia de Borbon, Princesa de Napoles y esposa del Rey Luis Felipe. Bellísimo busto, estudio de la cabeza pintada al natural por el baron Gerard, para el retrato grande que hizo de S.A. dando la mano al duque de Orleans, niño todavía. Lienzo – Alto 0,40 [m]– Ancho 0,31 [m]». Provenance : -Portrait dont le visage a été découpé au XIXe siècle (Révolution de 1848 à Paris ?) -collection de Valentín Carderera y Solano -collection privée La grande qualité d’exécution des yeux, du regard et du rendu des carnations du visage de notre portrait confirment les informations de l’étiquette ancienne, collée sur le chassis, à savoir qu’il s’agit d’une « étude préparatoire de la tête [de Marie-Amélie de Bourbon] peinte au naturel par le Baron Gérard » pour servir à la réalisation d’un portrait en grand de la duchesse d’Orléans, dont on connaît une version en buste datée de 1817 (musée Condé de Chantilly) [ill. 1] et une autre en pied, datée de 1819, avec son fils aîné, le jeune duc de Chartres (esquisse au musée national du château de Versailles [ill .2] et version achevée à Naples, musée de Capodimonte). Sur ces versions de l’artiste, on note la présence d’une natte et d’un nombre de rangs de perles dans la coiffure de la duchesse d’Orléans qui n’apparaissent pas encore dans notre étude préparatoire, témoignant ainsi de la genèse d’exécution d’un des plus beaux portraits de Marie-Amélie de Bourbon, duchesse d’Orléans et future reine de Français, par un des plus grands portraitistes français de la première moitié du XIXe siècle. François Pascal Simon Gérard (1770-1837), dit baron Gérard, est un peintre d’histoire, portraitiste et illustrateur néo-classique français. Élève de Jacques-Louis David, il fut l’un des principaux peintres du premier Empire et de la Restauration. Peintre de cour sous Napoléon Ier, puis Premier peintre des rois Louis XVIII et Charles X, Gérard bénéficia d’une grande renommée, non seulement française, mais aussi européenne. Surnommé « le peintre des rois, le roi des peintres », il fut le portraitiste de toutes les familles souveraines européennes. Son salon, qui fut un des plus réputés de son temps, accueillit les plus grandes personnalités. Les musées du Louvre et national du château de Versailles conservent nombre de ses oeuvres, notamment grâce aux acquisitions faites par le roi Louis-Philippe Ier, à la vente de l’atelier de François Gérard, peu après sa mort survenue en 1837. Valentín Carderera y Solano (1796-1880) est un amateur et mécène des arts, un écrivain et un peintre espagnol de style académique. Il fut peintre officiel de la reine Isabelle II d’Espagne. Dès son plus jeune âge, il collectionna les antiquités, les livres précieux et les oeuvres d’art, en particulier les gravures, les estampes et les peintures. En 1873, le musée espagnol de Huesca fut créé à partir de sa propre collection. Dès 1838, il devint membre du conseil d’administration du musée national et du musée royal de peinture et de sculpture, de l’Académie royale d’histoire et de l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando où il enseigna la théorie et l’histoire des beaux-arts. Comme peintre, il excella dans l’art du portrait, sous l’influence des Madrazo, avec un fini, une préoccupation du détail et une ligne esthétique clairement néoclassique, même si parfois il laissa percevoir un souffle romantique. Le résultat de son intérêt pour l’art du portrait est une monumentale collection de dessins de personnalités espagnoles de tous les âges. Ill. 1 : François Gérard, Marie-Amélie duchesse d’Orléans, 1817, huile sur toile, musée Condé de Chantilly, inv. PE427. Ill. 2 : François Gérard, La duchesse d’Orléans et son fils aîné le duc de Chartres, 1819, huile sur toile, musée national du château de Versaillles, inv. MV 4920.