François POMPON (1855-1933) PERDREAU ROUGE Bronze patine brune rougeâtre d’origine Epreuve réalisée du vivant de l’artiste en 1924 ou 1925 sur terrasse mince Signature dans la cire /POMPON/ sur la terrasse à l’extrémité à droite Cachet /CIRE/C.VALSUANI/PERDUE/ sur la terrasse à l’extrémité à gauche H : 24,8 –L :22,2- P : 9,5cm Sur terrasse 15,5 x 9,5cm Le modèle sur une terrasse mince date de 1923/24, édité jusqu’en 1926. Provenance : ancienne collection lyonnaise R. acquise en 1924/25 restée dans la descendance Modèle et bronze sont répertoriés n°139 du catalogue. Epreuves conservées : Paris (M’O) – Vernon (musée G. Poulain)- Dijon (MBA) –Angers (MBA) Analyse et historique Le Perdreau ou la Perdrix rouge, oiseau de la campagne en liberté, fut un des grands succès de Pompon et compte parmi les modèles les plus recherchés du deuxième volet de son œuvre. Celui-ci a toutes les caractéristiques d’une épreuve réalisée et contrôlée par Pompon dans la fonderie C.Valsuani :la qualité et le soin apportés à la fonte et à sa finition, la précision de la ciselure admirable dans la tête portrait et l’acuité du regard, œil rond cerné, brillant de vigilance, et dans les pattes traitées d’une manière naturaliste par rapport au volume global et synthétique du Perdreau incorporant les plumes par des stries au bas des ailes, seul rappel à la réalité sans détail. La signature inscrite dans la cire, bien lisible et le cachet discret apposé à l’angle de la terrasse. Enfin la patine, nuancée, que l’on devine d’abord rouge brossée largement puis estompée de brun pour arriver à un résultat personnel, subtil qui n’a jamais été imité et différent à chaque épreuve. Le mouvement se décrit par la propulsion indiquée par la marche, le Perdreau piète, la patte droite prend son appui tandis que la gauche se soulève pour avancer Le Perdreau guette, l’angle entre les pattes décrit la rapidité de son déplacement en perpétuel qui- vive. Cette représentation vivante et vraie a séduit bien des chasseurs. En 1923 les premiers dessins de l’oiseau en marche, le mouvement étant la préoccupation de l’artiste, seront suivis du modelage lisse édité par Valsuani à partir de mai 1924 pour son exposition au salon des Tuileries. Sur une terrasse mince avec une magnifique patine brune rouge foncé le modèle plait immédiatement à Paris et en province : à Lyon, la galerie Saint Pierre vend les 2, 7, 8, 9émes épreuves. Soucieux de gérer son œuvre lui-même, conscient de son financement et du succès de ses modèles, Pompon en 1924 limite ses bronzes à 20 épreuves. Il en fixe les prix de vente par de nouveaux contrats avec les galeries de Lyon et Grenoble en majorant les anciens prix arrondis à l’unité supérieure jusqu’à 2000fr puis en les doublant. Décision acceptée par Lyon mais refusée en un temps par Grenoble qui de ce fait ne bénéficiera pas de tous les modèles et ce plus tardivement. Six épreuves seront fondues de mai à août : le Perdreau, meilleure vente de l’année, exposé chez Ruhlmann, continuera en 1925 ses performances à la galerie Brandt 1925 verra la consécration du talent de Pompon et son ascension, Anatole de Monzie le décore chevalier de la Légion d’Honneur en mai avec le peintre Foujita. Ce ministre des Beaux Arts et de l’Education nationale désormais l’ami du sculpteur sera à l’origine du destin de son legs en 1933 en l’attribuant au Muséum d’Histoire Naturelle. Au Luxembourg, musée d’art moderne, le sculpteur propose l’achat de 5 bronzes parmi lesquels figure le Perdreau rouge pour la somme symbolique de 1.000fr et les dépose dans une vitrine en palissandre qu’il finance lui-même en s’exposant de son vivant. La galerie Saint Pierre à Lyon jusqu’en 1926 vend le Perdreau n° 10 où le nôtre a pu être acquis. En 1926 au terme des 20 exemplaires, Pompon décide de faire une nouvelle édition toujours brun rouge (une seule épreuve notée noire) en transformant légèrement son modèle sur une terrasse plus épaisse .Ce sera la dernière version exposée en 1931 aux Animaliers Brandt, éditée et vendue jusqu’en novembre, du modèle fondu à une trentaine d’épreuves, d’un prix évoluant de 1.500fr en 1924 à 6/7.000fr en 1931. * Malgré ce nombre le Perdreau apparaît rarement, il est plus courant de le voir dans sa deuxième version en fontes posthumes sur une terrasse épaisse avec des patines beaucoup moins subtiles. Liliane Colas avril 2014.