Frans FRANCKEN II (Anvers 1581 - 1642) L'adoration des Mages Cuivre parqueté 69 x 54,5 cm Signé en bas à droite : D. FFranck. In. Restaurations Issu d'une large famille de peintres anversois Frans Francken II dit le jeune est formé dans l'atelier paternel : il est considéré comme le plus prolifique et le plus important des artistes de la dynastie. Nommé grand maître de l'Académie de Saint Luc à Anvers en 1605 et doyen en 1614, Frans Francken II est avant tout connu pour ses peintures d'histoire ornant les cabinets d'amateur dont il lance la mode typiquement anversoise appelée à perdurer pendant tout le XVIIème siècle. Le succès que rencontrèrent ses petites figures graciles au style maniériste lui vaut de participer au peuplement des œuvres de ses contemporains tels que Jan Van Kessel ou Joos de Momper. On connaît de nombreuses représentations de l'Adoration des Mages citons celle du musée des Beaux-Arts de Soissons, signée de la main de l'artiste (panneau, 54 x 77 cm) ainsi que celle ayant figuré à la vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, 26 mars 2012 (Tajan), n° 63 (panneau, 55 x 79,5 cm). Cependant notre tableau est à mettre précisément en rapport avec une autre version de l'artiste conservée au Kunstmuseum de Bâle (panneau, 117 x 103 cm). Nous retrouvons dans les deux compositions la même figure imposante et raffinée de Balthazar portant le vase nautile. Ce sujet se prête en effet bien à la multiplication des personnages qu'affectionne tant l'artiste dans ses mises en scène rejoignant en cela l'esprit de ses contemporains, Rubens (1577 - 1640) et Brueghel le Jeune (1601 - 1678).