FRANZ XAVER WINTERHALTER (1805-1873) PORTRAIT DU DUC DE MONTPENSIER 1846 Figuré en pied, tourné de trois quart vers la droite, en uniforme de colonel d’artillerie, portant la décoration beylicale tunisienne de l’ordre de Nichan El-Dem et le cordon en moire rouge de grand-croix de la Légion d’honneur. On distingue au second plan le fort de Vincennes, dont le jeune prince venait d’être nommé maréchal de camp et commandant d’artillerie, par son père le roi Louis-Philippe, en date du 11 septembre 1846 Huile sur toile Ht. : 80 cm; L. : 52,5 cm Trace de marque en rouge : L.P. 6606 Cadre doré Provenance : - commandé et offert, en souvenir de la visite du duc de Montpensier en Tunisie en juin 1846, par le roi Louis-Philippe à Sidi Mahmoud Ben Ayed, ministre d'Ahmed Ier, bey de Tunis - par descendance jusqu’aux actuels propriétaires. De tous les portraits du duc de Montpensier commandés à Franz Xaver Winterhalter, il s’agit de la seule version encore en main privée où le prince porte la décoration beylicale de l'ordre de Nishan El-Dem et le cordon de grand-croix de l’ordre de la Légion d’honneur. Une seconde version, identique et offerte au bey Ahmed Ier de Tunis, est conservée dans les collections nationale tunisienne. Par sa Provenance et sa destination historiques, ce portrait du duc de Montpensier témoigne du rôle diplomatique joué par le jeune prince dans la politique étrangère de son père, le roi Louis-Philippe, au cours de son règne. Par sa visite en Tunisie en juin 1846, quelques mois avant son mariage (octobre 1846) avec l’infante Luisa Fernanda d Espagne, le duc de Montpensier occupa un rôle déterminant dans la préparation de la visite du bey de Tunis à Paris qui eut lieu en novembre 1846. Il s’agissait d’accueillir en France, et pour la première fois en temps de paix, un souverain arabo-musulman en la personne d’Ahmed Ier, bey de Tunis, dixième souverain de la dynastie husseinite. Une rencontre ô combien symbolique et déterminante pour l’avenir des relations entre Orient et Occident, entre la France et la Tunisie au XIXe siècle. Comme le confirment en date du 21 août 1846, le Journal des commandes et acquisitions du garde meuble royal et le rapport de l’intendant général du roi des Français (Ill. A), ce portrait fit partie d’une commande, ordonnée par le roi Louis-Philippe à Franz Xaver Winterhalter, de deux petites versions du portrait en pied du duc de Montpensier destinées à être offertes à Ahmed Pacha, roi de Tunis, et à Sidi Mahmoud Ben Ayed, son ministre. Dans la perspective de la visite du bey de Tunisie à Paris en novembre 1846, le duc de Montpensier s'était rendu à Tunis et à Carthage, pour rencontrer le bey et son gouvernement en juin 1846. Au cours de ce séjour très fructueux et émaillé d'entretiens tant avec le bey qu'avec des membres de son gouvernement dont le ministre Sidi Mahmoud Ben Ayed, le fils cadet du souverain reçut du bey la décoration du Nichan El-Dem, que nous pouvons voir sur le présent portrait. Tant et si bien, qu'après le retour du jeune prince et en souvenir du séjour de son fils en Tunisie, le roi Louis-Philippe commanda au peintre Winterhalter le portrait dit en petit et en pied du duc de Montpensier, que nous présentons aujourd’hui, pour l’offrir au ministre Sidi Mahmoud Ben Ayed et une seconde version destinée à Ahmed Ier, bey de Tunis. Pour l’occasion, Winterhalter reprit la version originale du portrait du duc de Montpensier qu'il avait exécuté en 1844, tout en prenant soin d'ajouter sur l'habit du jeune prince, le cordon de grand-croix de l’ordre de la Légion d’honneur décerné par le roi Louis-Philippe à son fils, le 9 novembre 1845, et la décoration de l’ordre de Nishan El-Dem que le bey venait de décerner au duc de Montpensier. L’ordre de Nishan El-Dem, ou ordre du Sang, est un ordre qui fut fondé en 1839 par Ahmed Ier, bey de Tunis, il était ordinairement conféré aux seuls princes de la famille beylicale qui avaient vocation au pouvoir. Cette distinction ne fut conférée à titre étranger qu’à de très hautes personnalités françaises comme le duc de Montpensier, en 1846, et ses frères, le duc d’Aumale et le prince de Joinville, en 1847, ou encore le général Giraux et le général de Gaulle. La décoration était en entièrement sertie de diamants et portée autour du cou, suspendue au ruban de Nishan al Iftikhar. Antoine d’Orléans (1824-1890), duc de Montpensier et de Galliera, prince français, dernier enfant de Louis-Philippe Ier, roi des Français, et de Marie-Amélie de Bourbon, reine des Français. Lieutenant d’artillerie dès l’âge de 18 ans en 1842, il participa à la conquête de l’Algérie en 1844 avant de voyager au Proche-Orient. Colonel d’artillerie en août 1846, il est nommé par son père, maréchal de camp et commandant d’artillerie du fort de Vincennes. En octobre 1846, il épousa l’infante Luisa Fernanda de Bourbon, sœur de la reine Isabelle II d’Espagne. Après la chute du roi Louis-Philippe, son père, en février 1848, il partit vivre d’abord en Angleterre avant de s’installer définitivement en Espagne où il fut élevé à la dignité d’infant d’Espagne, se partageant entre son palais de San Telmo à Séville et celui d’Orléans à San Lucar de Barrameda. Le couple eut dix enfants (Ill. B), leur fille aînée, Isabelle d’Orléans-Bourbon (1848-1919), comtesse de Paris, est l’ancêtre directe des actuels descendants des familles royales d’Espagne, de France et impériale du Brésil. Sidi Mahmoud Ben Ayed ou Aïad (1805-1880), homme politique et ministre de la cour d’Ahmed Ier, bey de Tunis. Issu d’une puissante famille de fermiers généraux de la cour beylicale tunisienne, Mahmoud Ben Ayed était le fils de Mohamed ben Ayed (+1853), ambassadeur du bey de Tunis à la cour de Louis-Philippe Ier, roi des Français. Nommé ministre du bey Ahmed Ier dès 1837, Mahmoud Ben Ayed favorisa le développement d’industries novatrices en même temps que la mise en place d’une nouvelle administration d’état en Tunisie. Doté d’une fortune considérable, il quitta son pays en 1852, s’installant d’abord en France, où il obtint sa naturalisation. Mahmoud Ben Ayed fixa sa résidence à Paris en se portant acquéreur du célèbre hôtel Collot (actuelle Galerie Kugel) situé au 25 quai d’Orsay puis du château de Bouges dans l’Indres, ceci avant de partir pour la Turquie où il décéda en 1880. Il eut deux fils qui épousèrent des princesses égyptiennes de la dynastie de Mehmet Ali. Franz Xaver Winterhalter (1805-1873), peintre officiel de la Monarchie de Juillet et du Second Empire, il exécuta de très nombreuses commandes pour le roi Louis-Philippe et sa famille, mais aussi pour les cours étrangères. Les œuvres de Franz Xaver Winterhalter sont conservées dans les plus grands musées du monde entier, dont le musée du Louvre, la National Gallery de Londres on encore le Metropolitan Museum of Art de New York. Ill. A : Ill. B : Mellerio dit Meller , 1847-1867, or, gouache, aquarelle, ivoire, papier : paire de bracelets ornés des portraits des dix enfants du prince Antoine d’Orléans, duc de Montpensier et de l’infante Luisa Fernanda d’Espagne. DR.