Georg BRAUN et Franz HOGENBERG. Civitates orbis terrarum [Le Théâtre des cités du monde]. Cologne, Petrus Von Brachel, 1572-1618. 6 parties en 3 volumes in-folio, vélin doré, décor à la Du Seuil sur les plats, dos lisses ornés de filets et fleurons dorés, tranches dorées (Reliure de l'époque). ÉDITION LATINE DU PREMIER ET L'UN DES PLUS IMPORTANTS ATLAS DE VUES DE VILLES. Il contient 6 frontispices allégoriques avec personnages, monuments, symboles,..., et 360 (sur 363) planches à double page, sauf 4 d'entre elles d'un format plus important, dont 2 comptant chacune pour 2 planches. Les planches sont des grandes vues à vol d'oiseau ou des plans des principales villes du monde. Chaque planche contient une ou plusieurs vues et est accompagnée parfois des armoiries des villes et, dans la presque totalité des cas, de petites scènes au premier plan avec de nombreux personnages habillés à la mode de la ville qui forment une très intéressante galerie des costumes de l'époque. Le Civitates orbis terrarum, publié 2 ans après le Théatrum d'Ortelius, répondait à une demande du public de l'époque parce que la vie sociale, politique et économique était concentrée dans les villes. Ceci peut expliquer pourquoi il fut publié à la fois en latin, en allemand et en français. Publié sur 45 années, le Civitates orbis terrarum est naturellement l'œuvre d'une équipe. On peut citer principalement Georg Braun, chanoine de la Cathédrale de Cologne, qui rédigea les textes des feuillets liminaires et les textes sur les villes qui sont imprimés au verso de chaque carte, les graveurs Franz Hogenberg et Simon Novellanus qui gravèrent la grande majorité des vues, le peintre George Hoefnagel qui fournit la plus grande partie des dessins ainsi qu'ensuite son fils Jacob Hoefnagel, le géomètre Jacob Van Deventer, les topographes William Smith, Abraham Ortelius et de nombreux autres participants sans lesquels l'ouvrage n'aurait pu être établi. Les vues de villes reflètent le style des gravures flamandes tel qu'il fut pratiqué dans les ouvrages d'Ortelius et de Mercator. Le succès de cet ouvrage lui valut de nombreux retirages qui sont souvent sans date ce qui rend difficile la comparaison entre les exemplaires. Ceci est d'autant plus vrai que ce monumental ouvrage parut sur une période de 45 ans et qu'il se trouve très rarement complet des six parties. L'imposition des feuillets de texte étant différente de celle répertoriée par Koeman, nous donnons ici la collation complète de notre exemplaire. Tome I. Civitates orbis terrarum. 1573 (marqué M.D.XXIII). 10 feuillets (2 feuillets non chiffrés, B-E2) : titre, privilège (à la date de 1576), dédicace, préface / 59 planches marquées A et 1 à 58 / 12 feuillets, (* - ******2) : index. Un grand plan de Rome ajouté. Tome II. De praecipuis, totius universi urbibus, liber secundus. 8 feuillets (2 feuillets non chiffrés, (...)-(...)(...)(...)2) : titre, privilège (à la date de 1574), dédicace, préface (datée 1575), ... / 59 planches marquées 1 à 59 / 6 feuillets, le dernier blanc (+-+++2) : index / 2 feuillets non chiffrés : index alter generalis. Manque la planche 49 (Plan de Rome). La planche 54 est placée dans le tome VI. Tome III. Urbium praecipuarum totius mundi. 1581 - 4 feuillets ((?) (?)-(?)(?)(?)2) : titre, dédicace / 59 planches marquées 1 à 59 / 1 feuillet d'index. Tome IV. Urbium praecipuarum totius mundi. 2 feuillets non chiffrés : titre, privilège (daté 22 novembre 1574...) / 59 planches marquées 1 à 59 (dont les 54/55 et 58/59 doubles) / 1 feuillet d'index. Manque la planche double 58-59 (Jérusalem). Tome V. Urbium praecipuarum mundi theatrum quintum. 8 feuillets (2 feuillets non chiffrés, 1-32) : titre, dédicace, préface) / 69 planches marquées 1 à 69 / 6 feuillets (a-c2) : index. Tome VI. Theatri praecipuarum totius mundi urbium Liber sextus. 1618. 2 feuillets non chiffrés : titre, dédicace / 58 planches marquées 1 à 58 / 2 feuillets non chiffrés (+2) : index. SUPERBE EXEMPLAIRE MIS EN COULEURS À L'ÉPOQUE ET RELIÉ DANS SON VÉLIN DU TEMPS. Il est d'une manière générale conservé dans un état de grande fraîcheur. L'exemplaire est enrichi d'un grand plan vu à vol d'oiseau de Rome, dans le tome I, de Antonio Tempesta, daté 1629. La planche N°54 du tome II a été placée dans le tome VI. Manque la planche 49 du tome II et la planche double 58/59 du tome IV. Le coloris a dans la plupart des cas déchargé sur le verso, deux des cartes portent le texte contrecollé au verso, texte d'une planche imprimé à l'envers, déchirures à un feuillet de texte, à six cartes sans manques (Aquapendente, Brightsowe, Emmerich, Rouen, Vienne et Wittenburg), à cinq cartes avec petits manques (Ekelenforda, Grenoble, Heida, La Solfatara et Norwicus) et à trois grandes cartes avec restaurations et parfois manques (Anvers, Cracovie et Rome), manque angulaire à une carte (Stregan), quelques cartes un peu mal pliées et des fentes à la pliure centrale de 6 cartes, une carte détachée 100.000/150.000 €