GEORGES MATHIEU 1921 Thuir, 1964 Huile sur toile signée et datée en bas à droite, et titrée au dos sur le châssis 89 x 146 cm PROVENANCE Atelier de l'artiste Collection particulière, Paris EXPOSITION Belfast, Arts Council of Northern Ireland Gallery, Georges Mathieu, 12 nov.-6 déc. 1969, n° 14 L'année 1964 fut pour Georges Mathieu, âgé de 43 ans, une époque charnière, particulièrement conséquente, dans la reconnaissance universelle du nouveau langage pictural qu'il avait inventé vingt ans plus tôt et baptisé l'Abstraction Lyrique. Au cours des années précédentes, de 1956 à 1962, il avait parcouru le monde - balisé par cinquante sept expositions particulières dans des galeries privées et des musées nationaux - et peint plus de trente toiles monumentales en public : « de Tokyo à Osaka, de San Francisco à New York, de Milan à Bruxelles, de Rome à Düsseldorf, à Stockholm, de Zürich à Bâle, à Liège, à Cologne, à Krefeld, à Vienne, de Genève à Venise, de Rio de Janeiro à Buenos-Aires, de São Paulo à Londres, à Madrid, de Beyrouth à Munich, à Jérusalem. » Puis en 1963, le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris lui consacrait une rétrospective de ses œuvres - de 1942 à 1963 - pour laquelle il peignit LA VICTOIRE DE DENAIN (2,75 m x 7 mètres), en deux heures quinze minutes, la veille du vernissage. Il précisa, alors : La bataille de Denain a rétabli la position de la France. Ma toile est une toile d'apothéose, d'où son titre. Elle établissait, aussi, la position de Mathieu dans l'Histoire…de l'Art occidental. Le 24 juillet 1965, Georges Mathieu écrira au poète et dramaturge libanais Georges Schehadé (1905 - 1989) : J'ai une grande nouvelle à vous annoncer et une grande requête à vous faire. La Galerie Charpentier m'a demandé d'exposer cent toiles récentes fin septembre et son directeur souhaiterait que la présentation soit faite par un poète. Ce poète ne peut être que vous. Le poète intitulera sa préface « La Patrie des Tableaux » ; Raymond Nacenta accrochera cent vingt et une toiles sur les murs de sa galerie ; tandis que le peintre réalisera, cinq jours avant l'ouverture de l'exposition, une toile de 3 m x 9 mètres titrée PARIS, CAPITALE DES ARTS. Elle indiquera, alors, la place capitale conquise par l'Abstraction Lyrique. Entre ces deux dates-événements, parmi les œuvres peintes en 1964, l'on remarque THUIR, la singulière, tout autant qu'héritière des années de combat comme des exhibitions capitales, lorsque l'artiste concevait des signes nouveaux et révélait ce langage inconnu, à l'avant-garde de l'art contemporain, pour célébrer ses mythes et communiquer des émotions et des sentiments encore ineffables. Notons que cette peinture a conservé son cadre originel, tel que l'a voulu le peintre au sortir de son atelier, quatre baguettes en bois blanc, pour privilégier l'expression intérieure de l'œuvre. Sur le champ uni et gris de la toile, l'artiste vient de peindre l'une de ses calligraphies écarlates. Quand, soudain, l'inspiration ou plutôt sa concentration lui fait changer de cap Qu'importe la critique, je suis témoin de mon œuvre avant tout le monde et j'en suis juge en dernier ressort, affirme-t-il. Il transmute alors les signes, en utilisant de manière résiliente, leur propre couleur, en un carré rouge mis en pavois sur trois noirs aplats qui achèvent de recouvrir l'ancien monde non viable. De cette tension créée entre le rouge et le noir, une organisation inédite de la peinture apparaît. Trois claires obliques et une azurée stabilisent l'innovation des formes denses, entre lesquelles des guirlandes d'or et baroques laissent courir leur fantaisie légère comme une danse. La définition d'une œuvre d'art, par Mathieu, vaut pour THUIR. 1964 : C'est un fragment de monde qui est en soi un monde. Revenons sur la traverse qui parcourt le tableau de haut en bas. Elle fait naturellement penser au pilier renommé, d'influence japonaise, qui provoque une asymétrie conforme à la logique extrême-orientale, relayée ici par l'espace vide et libre de toute action, qui permet une aire de repos et de méditation, au centre de laquelle semble flotter la composition. Il existe, cependant, une autre référence utilisée par l'artiste. En effet, à cette époque, une partie de l'inspiration de Mathieu, dégagée des batailles et des titres historiques, va s'inscrire dans certains rapprochements avec l'art héraldique et l'invention de manières de blasons et d'armoiries. En chargeant ainsi d'une « bande » sa nouvelle calligraphie, comme l'on en trouverait dans certaines armoiries, l'artiste a choisi de la doter d'une force et d'un pouvoir utiles à dynamiser nos propres revirements et de la distinguer, de ce fait, parmi ses œuvres. Jean-Marie CUSINBERCHE Nous remercions Monsieur Jean-Marie Cusinberche pour les renseignements qu'il nous a aimablement communiqués sur cette œuvre