Georges MATHIEU «ASSASSINAT DU CONNETABLE DE CLISSON», 1957 Huile sur toile signée et datée en bas à droite 97 x 195 cm Provenance : - Galerie René Drouin, Paris - Collection particulière Nous remercions Monsieur Jean-Marie Cusinberche pour les informations qu’il nous a aimablement communiquées sur cette œuvre. « Parmi les cinq périodes qui marquent l’évolution de son Œuvre, Georges Mathieu définit les années 1954 à 1960 : « du Tachisme aux Pompes et Supplices ». Depuis ses premières toiles abstraites, en 1944, en réaction contre l’art abstrait géométrique de l’époque - « qui manquait, disait-il singulièrement de transcendance » - le peintre cherchait à inventer un nouveau langage « qui communique des émotions, des sentiments, sans utiliser des signifiants. Entendez-moi bien, précisait-il, aucun signe, dans ma peinture n’a une signification littérale ». En 1947, l’artiste nommera son nouveau mode d’expression « l’Abstraction Lyrique », employant comme moyens techniques : des taches, des coulées, des projections de peinture sur les toiles. Quant aux Pompes et Supplices, Georges Mathieu s’en explique ainsi : « Les “Pompes“ étaient à la fois festivales et funèbres ; elles étaient l’occasion de l’exaltation de la vie et de la mort ; la fête, paroxysme de la vie ; le supplice, paroxysme de la souffrance physique. La joie, la tristesse et la douleur morale ou physique étant les trois pôles majeurs de la sensibilité humaine du Greco à Rembrandt, de Goya à Picasso ». La toile « Assassinat du Connétable de Clisson » 1957 nous plonge, ainsi, tant dans le Moyen-Âge de l’Histoire de France que dans le moment où l’artiste bâtissait son Œuvre, à coup de toiles de grands formats, de « Batailles » menées à travers le monde entier, de créations en public et de conférences et d’expositions. C’était l’époque où il avait fait sienne la parole de Saint-Augustin : « Avance sur ta route, car elle n’existe que par ta marche ». Sur un fond uniformément rouge, trois séries de signes noirs apparaissent sous la brosse de l’artiste, qui flamboient comme des ombres au-dessus d’un grand feu. Quelques longues flammèches, directement tracées au tube, se détachent du brasier. L’on peut imaginer l’artiste découvrant son propre langage et dansant devant et le long de la toile pour esquisser ses signes, comme tous les primitifs qui, un jour, commencèrent à danser pour exprimer leurs émotions, dire leurs sentiments et fêter ce qui relevait du sacré dans la vie, jusqu’au paroxysme. « J’ai souvent dit que ma peinture, l’Abstraction Lyrique était à la fois la forme d’expression la plus civilisée […] mais aussi la plus primitive puisqu’elle fait appel directement à l’émotion, étant fondée sur l’improvisation totale, l’absence de toute référence et la vitesse de l’instinct retrouvant ainsi les noces sacrées des premiers commencements ». 1957, ce fut une année capitale pour Mathieu qui séjournera, pour la première fois, au Japon puis aux États-Unis. Si la toile « Assassinat du Connétable de Clisson » 1957 peut être classée parmi les toiles zen de l’artiste, il y a lieu de relater, ici, la teneur d’une correspondance de Georges Mathieu, en 1968, qui nous éclaire sur son Abstraction Lyrique : « Vous avez tout à fait raison de penser que je n’ai pas été influencé par la calligraphie japonaise […]. Il était inévitable que surgisse la notion de vitesse, puisqu’elle est corollaire de la notion d’improvisation. Cela explique pourquoi il y a une similitude entre mes calligraphies et l’art oriental […]. C’est une rencontre et non pas une influence. Bien plus, la ressemblance réside dans le spirituel, non dans l’approche formelle, puisque la calligraphie orientale est littéralement représentative de signes signifiants, tandis que la mienne ne l’est pas. J’aimerais enfin ajouter que […] j’ai introduit la notion de tachisme et de vitesse vers 1950, sept ans avant mon voyage au Japon ». Maintenant, examinons le titre donné à la peinture : Le personnage historique que Mathieu a célébré, dans cette œuvre, est Olivier V de Clisson (1336-1407), seigneur de Clisson qui, à la mort de du Guesclin, fut nommé à la tête de l’armée royale française et reçut le titre de Connétable de France, deuxième personnage du pays après le roi Charles V. Dès lors, il y a une erreur dans l’intitulé du titre, eu égard à la notice que le peintre a pu lire dans le Grand Larousse du XXe siècle(1926) : « …Se croyant victime du connétable de Clisson, Pierre de Craon l’assaillit dans la rue Culture-Sainte-Catherine, à Paris, et l’assassina (14 juin1391) » ! En fait, il s’agissait, en 1392, seulement d’une tentative d’assassinat. Cependant qu’en 1958, le peintre titrera une toile: « Pierre de Craon ». L’Histoire continuait et Mathieu peignait. » Jean-Marie Cusinberche