Georges MATHIEU « HOMMAGE À GODEFROY DE BOUILLON », 1952 Huile sur toile 130 x 195 cm Provenance : - Collection Carlo Frua di Angeli, Milan - Galerie Propileo, Rome - Galerie Levi, Rome - Galerie Ariel, Paris - Galerie Guy Pieters, Knokke-le-Zoute - Galerie Tendances, Paris Expositions : - « Michel Tapié présente quelques oeuvres récentes de Mathieu » Studio Paul Facchetti, Paris, 24 janvier - février 1952, porte le n° 3 du catalogue. - « L'Envolée lyrique » Musée du Luxembourg, Paris, 26 avril - 6 août 2006, reproduit dans le catalogue sous le n° 49. Bibliographie : - « Les Peintures de Mathieu » Guy Marester, Editions Combat, 1952. - « Un Art autre » Michel Tapié, Editions Gabriel Giraud & Fils éditeur, Paris, 1952, reproduit. - « Mathieu » Georges Mathieu, Collection « l'Art de notre Temps », Editions Fabbri-Hachette, Milan-Paris. 1969, Reproduit sous le n° 57. -« Galerie-Jardin des Arts n° 179 », Avril 1978, reproduit page 31. - « Mathieu » Catalogue de l'exposition, Château-Musée de Boulogne-sur-mer, 1992, reproduit page 81 - « Mathieu » Georges Mathieu, Nouvelles Éditions Françaises, Paris, 1993, reproduit page 33. - « Focale n°2 », Décembre 1995, reproduit p. 42. - « Mathieu, 50 ans de création » Georges Mathieu, Éditions Hervas, Paris, 2003, reproduit page 44. Lorsque le jeudi 24 janvier 1952 s'ouvre la deuxième exposition particulière de Georges Mathieu, à Paris - la première ayant eu lieu, deux ans plus tôt, à la Galerie Drouin, place Vendôme - c'est dans le Studio (photographique) de Paul Facchetti, 17 rue de Lille, qui deviendra la Galerie Paul Facchetti, que l'événement se déroule. Dans son premier livre « Au-delà du Tachisme » (Julliard, 1963), Georges Mathieu a raconté les circonstances de leur rencontre : « J'avais, en 1948, fait la connaissance d'un photographe établi dans le haut de la rue Saint-Jacques. Il avait mis au point un procédé de reproduction en couleur par superposition trichromique qui donnait d'excellents résultats et je lui avais confié quelques travaux. Ayant acquis un nouveau local dans la rue de Lille, je l'engageai vivement à ouvrir une galerie d'art et lui présentai Michel Tapié, qui venait de quitter la Galerie Drouin… » Si le carton d'invitation indique, en effet, : « Michel Tapié présente quelques œuvres récentes de Mathieu », c'est que le nouveau conseiller artistique de la galerie, Michel Tapié de Céleyran - ancien peintre et sculpteur et clarinettiste de jazz, futur critique et organisateur d'expositions - allait utiliser tout son entregent pour faire connaître et le jeune artiste et le lieu de son exposition. Michel Tapié avait déjà eu l'occasion, à la Galerie Drouin, de montrer au Tout-Paris et à André Malraux, futur Ministre des Affaires Culturelles, en particulier, les peintures de Mathieu, ainsi qu'il le relate dans la préface du catalogue : « La première fois que je montrai quelques œuvres de Georges Mathieu à André Malraux, celui-ci employa pour le climat d'ensemble qui s'en dégageait pour lui les adjectifs « souffrées » et « véhémentes » ; je ne crois pas qu'on puisse trouver de meilleur raccourci. » La liste des œuvres exposées, publiée dans le catalogue, indique qu'il s'agit de cinq HOMMAGES ; l'un date de l'année précédente, les quatre autres ont été spécialement exécutés pour cette exposition : 1951 HOMMAGE HÉRÉTIQUE 1952 I. HOMMAGE À PHILIPPE III LE HARDI II. HOMMAGE AU MARÉCHAL DE TURENNE III. HOMMAGE À GODEFROY DE BOUILLON IV. HOMMAGE À MACHIAVEL Quelques remarques, ici, pour mémoire : HOMMAGE HÉRÉTIQUE. 1951 fut dédicacé par Mathieu qui l'offrit à Michel Tapié. HOMMAGE À PHILIPPE III LE HARDI est daté du [mardi] 22 janvier, c'est dire que cette grande toile (2 x 4 mètres) de Mathieu fut peinte le lendemain de son trente - et - unième anniversaire , l'avant-veille du vernissage ! HOMMAGE AU MARÉCHAL DE TURENNE. 1952 fut peint le [samedi] 19 janvier, sur place. C'est là, dans son Studio, que Paul Facchetti photographia, en noir et blanc, Mathieu dans son action de peindre sa toute première grande toile (2 x 4 mètres), le torse nu, une serviette nouée à la taille. Il est temps d'en venir au troisième HOMMAGE cité dans le catalogue : HOMMAGE À GODEFROY DE BOUILLON. 1952, l'une des œuvres les plus significatives de la « période Zen » de l'artiste, n'est ni signé, ni daté, Mathieu ayant voulu privilégier l'esprit d'une calligraphie la plus épurée. Sur la toile « blanchie sous le harnois », quelques traits, noirs comme le A des « Voyelles », s'entrecroisent pour former un trophée constitué d'épées et de leurs baudriers et de fers de lances. C'est le champ temporel. Puis, à côté, une simple croix de signes rappelle que Godefroy de Bouillon (1061- 1100 ), prit la croix des croisés, pour la Première croisade - c'est le chemin spirituel - et marcha jusqu'en Terre Sainte où il fut nommé roi de Jérusalem où il mourut, avant d'entrer dans la légende en étant le héros du célèbre poème du Tasse « La Jérusalem délivré ». À son exemple, Georges Mathieu s'était attaché à délivrer la Peinture de toutes les esthétiques antérieures : « C'est en 1944 qu'isolé dans le nord de la France, j'eus tout à coup, à la suite de la lecture d'un ouvrage d'Edward Crankshaw, la révélation que la peinture, pour exister, n'avait pas besoin de représenter. Et c'est donc à partir d'une réflexion sur l'esthétique que je décidai d'entrer en non-figuration, non par les chemins formels, mais par la voie spirituel. » Et c'est à l'image des croisades qu'il avait organisé plusieurs expositions historiques (1946-1947), en réunissant différents peintres, dans des combats esthétiques contre les Abstractions géométriques, au nom de l'Abstraction lyrique. En réalisant cet HOMMAGE À GODEFROY DE BOUILLON. 1952, Mathieu glorifiait l'un des Moments de la Conscience Occidentale, lorsque, écrira-t-il : Les croisades hâtèrent l'affinement des mœurs chevaleresques ; de nouvelles formes, concepts, coutumes enrichirent le patrimoine culturel de l'Europe chrétienne et donnèrent une impulsion vigoureuse au renouveau spirituel amorcée à l'époque carolingienne. Et, conjointement, Georges Mathieu célébrait l'esprit et l'action de…son ancêtre ! En effet, à travers ses différents écrits, l'on retrouve cette référence à la tradition familiale. Extraits : « L'on a toujours prétendu dans la famille de ma mère que nous descendions de Godefroy de Bouillon, lui aussi comte de Boulogne ; je ne saurais l'affirmer mais j'ai hérité du moins de son père Eustache aux Grenons - ce qui en langue romane signifie moustaches… (1982) Né à Boulogne-sur-mer au pied des remparts d'un château de 1231, ayant été entretenu dans le souvenir que notre famille descendait du frère de Godefroy de Bouillon… (1987) Suis-je, […] comme on l'a toujours prétendu dans la famille de ma mère Dupré d'Ausque, le descendant de Godefroy de Bouillon, lui-même descendant de Charlemagne (1992) » Enfin, lors de son exposition à Boulogne-sur-mer, l'on comprend pourquoi le peintre a fait figurer, à la fin de son catalogue - bien que non exposé- son HOMMAGE À GODEFROY DE BOUILLON. 1952. Comme une secrète pensée intime. Dans un futur Musée Georges Mathieu, l'on peut rêver que ce tableau figurera dans une antichambre, à sa place, l'une des premières Jean-Marie Cusinberche Que nous remercions pour les précisions apportées sur les œuvres de Georges Mathieu.