Georges MATHIEU « LA VENGEANCE DU BON DUC PHILIPPE », 1957 Huile sur toile signée et datée en bas à droite, titrée au dos sur le châssis 97 x 195 cm. Provenance : - Collection Voreaux - Collection particulière, Paris Expositions : - «Mathieu», Bâle, Neuchâtel, Genève, 1958 - «Mathieu», Kolnischer kunstverein, Cologne, 1959, reproduit sous le n°16 dans le catalogue de l'exposition - «Mathieu», Madrid, 1965 L'œuvre de Georges Mathieu à l'image du langage fait de mots signifiants, est l'incarnation de signes eux aussi signifiants, qui produisent un langage pictural parfaitement original et novateur. L'œuvre d'art vaut par la puissance de persuasion. C'est dans le paroxysme et sa volonté de déplacement que le tableau trouve sa réalité indépendamment de sa forme. En introduisant la notion de vitesse dans l'esthétique occidentale, Georges Mathieu a libéré la peinture « J'ai ouvert les portes de l'anarchie » La cage ouverte, le geste peut voler et insuffler aux signes un contenu émotif, qui porté à son maximum, investira la toile d'une extrême sensibilité. Plus question de fond atmosphérique abusivement poétique qui ne permettrait pas aux signes d'avoir leur pleine efficacité. Dans un tableau comme « Vengeance du bon duc Philippe », le signe se raffine, se baroquise, se déforme, se détruit, renaît d'une nécessité inhérente à la peinture elle-même. C'est dans la conscience que Georges Mathieu a de son geste, que le signe tracé est observé, avant que le suivant, à son tour observé, ne prenne place dans l'ensemble. L'alternance de l'exécution et de la critique est la condition nécessaire à la pleine réalisation de l'œuvre. Le signe étant langage maîtrisé, il est l'élément premier de la composition. Il ne peut y avoir de jaillissement spontané et continu sans réflexion. Les gestes de libération n'ont de vertu que dans la mesure où l'artiste les maîtrise. Bien qu'inclassable, Georges Mathieu ne se présente pas comme un cas, un phénomène. Il est un événement. Tantôt chevalier, tantôt escrimeur, tantôt missionnaire, implacable, insatiable, inimitable, il répand derrière lui un panache de soufre. Tout, toujours est remis en jeu à commencer par lui-même, chaque tableau est une aventure, chaque œuvre un risque, chaque toile un combat qu'il gagne parce qu'il le sollicite. Hiératique, intransigeant, homme de conviction, Georges Mathieu avec vigueur refuse l'héritage gréco-latin de notre société et s'emploie à saper les bases équivoques de la morale bourgeoise. « Vengeance du bon duc Philippe » est une œuvre particulière où les propriétés du tout - signe, couleur, fond, monochromie, graphisme, dessin - ne résultent pas de la simple addition de ces éléments, mais de l'irréductibilité du lien intrinsèque des idées et du lien extrinsèque de la sensation émotionnelle. L'association du geste et de la pensée, c'est-à-dire du temporel et de l'intemporel, s'exprime par la continuité des perceptions originelles. Œuvre tendue par la nécessite d'un combat à la mesure de l'homme où Georges Mathieu s'investit corps et âme. Il rompt sa lance-pinceau, utilise toutes les ressources de l'assaut, à coups de brosse, large, courte, employant le tube, le chiffon, la main. Il enjambe l'œuvre en une sorte de transe sacrée, possédé, en proie à l'exaltation de la création, oublieux du moment, du temps, de l'espace et du lieu. Il est devenu son œuvre, elle est devenue sa vie. Jamais il ne triche et s'investit dans la frénésie créatrice jusqu'au moment où l'intensité se détend dans la conscience de la victoire. De son monde, il a rayé les trois références majeures de la peinture traditionnelle : référence à la nature, référence à une esthétique, référence à l'esquisse. Il a mis la technique du côté des tâcherons, des « bons élèves » faisant sienne cette phrase de Georges Bernanos «Un pays gagné par la technique est perdu pour la liberté ». Si « Vengeance du bon duc Philippe» s'exprime avec autant de force, c'est que cette œuvre est une renaissance et l'aboutissement logique, nécessaire, d'une longue tradition.