Giovanni Francesco BARBIERI dit le GUERCHIN (Cento 1591 - Bologna 1666) Saint Christophe portant l'enfant Jésus Sanguine 28,5 x 26 cm Contrecollé Notre feuille est l'étude originale d'une composition connue par une contre-épreuve conservée à Windsor Castle (voir Turner et Mahon, Drawings of Guercino at Windsor Castle, Cambridge University Press,1989, n°676, inv.3036). Monsieur Turner nous signale qu'on ne retrouve pas de commande pour un tableau concernant ce sujet dans le livre de compte de l'artiste. Cependant, compte tenu de l'importance et la beauté de ce dessin, il est difficile d'admettre que l'artiste n'ait pas pensé à développer son idée. Il n'est pas impossible qu'une commande ait avorté, ou que l'artiste ait imaginé un projet, qu'il se soit mis en quête de commanditaire sans le trouver. Le style de l'œuvre est datable des années 1630, proche d'un dessin comme l'Apollon conservé à Windsor Castle (voir opus cité supra, n°91). Nous remercions monsieur Nicholas Turner de nous avoir communiqué ces divers renseignements. Pour se maintenir en équilibre, l'Enfant Jésus- qui tient sous son bras droit le globe du monde, s'agrippe à une mèche de cheveux de saint Christophe ; le géant n'esquisse pas le moindre rictus et maintient d'un doigt le pied du Christ. Il tient de l'autre main son bâton feuillu. La force tranquille qu'il dégage, son regard doux et son allure presque christique semblent lui être insufflés par l'Enfant Jésus. Saint Christophe fit l'objet d'une dévotion populaire importante grâce à toutes les protections qu'on lui accordait. Patron des “ passeurs d'eau ”, des voyageurs, des arquebusiers, des pèlerins, des alpinistes, des athlètes, des porteurs de tout genre et même des jardiniers et pépiniéristes, il guérissait également les maux d'yeux, de dents et des panaris ! C'est dire que chaque fervent catholique l'invoquait au moins une centaine de fois dans sa vie. Les évêques, et les intellectuels humanistes comme Erasme, avaient honte de cette superstition, qu'il était facile aux protestants de brocarder. Peu d'églises lui étaient dédié, et la Contre-Réforme chercha à étouffer ce culte. Mais la foi des charbonniers fut plus forte que toutes les préventions et l'ère moderne vit renaître un saint Christophe protecteur des automobilistes, des aviateurs et autres cosmonautes… Monsieur Nicholas Turner a reconnu l'authenticité de ce dessin, d'après une photographie. 60 000/80 000 €