Giovanni Francesco ROMANELLI dit Il Viterbese (Viterbe, 1610-1662) L'archange Raphaël guidant Tobie Cuivre 34 x 41 cm Originaire de Viterbo, Romanelli est l'élève du Dominiquin. Vers 1630, il s'installe à Rome et entre dans le cercle d'artistes et d'intellectuels qui se constitue autour du pape Urbain VIII et du cardinal Francesco Barberini. Il se voit confier le décor de nombreuses églises. En 1631, il travaille aux côtés de Pierre de Cortone lors de la réalisation du décor du palais Barberini et devient son élève. Il effectue deux séjours à Paris. Une première fois, grâce au cardinal Barberini, de 1646 à 1647, il décore pour Mazarin la galerie du palais Mazarin (aujourd'hui Bibliothèque Nationale). Et c'est certainement sur la recommandation de ce dernier qu'il est appelé à nouveau à Paris, de 1654 à 1657, afin de peindre les plafonds des appartements d'été d'Anne d'Autriche au Louvre. Le sujet de notre œuvre est tiré d'un passage de la Bible : le Livre de Tobie (V-XII). Tobie, fils de Tobit, est accompagné dans son voyage vers la Médie d'un jeune homme qui le guide et le conseille, et qui au terme du voyage se révèle être l'archange Raphaël. A gauche de la composition, au premier plan, figurent Tobie et l'ange. L'archange Raphaël marche légèrement en tête, le pas assuré et indique, le doigt tendu, la route à suivre. Il est vêtu d'une tunique au drapé ample, à la manière de Cortone. Simplement vêtu, tel un pèlerin, le jeune Tobie semble plus hésitant. Sa main gauche est tenue fermement par l'ange. De sa main droite Tobie porte un bâton et le poisson qu'il a tiré de l'eau du Tigre sur le conseil de l'ange. Le jeu de regards ainsi que les visages pointus et anguleux sont caractéristiques de Romanelli. Le groupe évolue sous un ciel lourd et dans un paysage de montagne. En contre-bas, à droite, se détachent trois personnages, sans doute des bergers. Au centre de la composition s'inscrit une cité, toute environnée d'arbres. Il est intéressant de noter que cette manière de traiter le feuillage, à l'aide de touches larges et épaisses, est propre à Romanelli. L'influence du Dominiquin est perceptible dans cette façon de concevoir le paysage. Ce tableau de Romanelli, inédit jusqu'à ce jour, peut être daté vers 1630-1632 : moment où il entre dans l'atelier de Cortone. Nous pouvons le comparer au Frappement du rocher, conservé à la Nationalgalleriet d'Oslo et à Agar et Ismaël dans le désert (vente Christie's, Londres, 8 décembre 1995, lot 94). Nous remercions Madame Silvia Bruno qui nous a aidé dans la description de notre tableau qui fera l'objet d'une prochaine publication dans un article intitulé "Le qualita della prima bottega cortonesca". 30 000 / 40 000 € ET