Giuseppe DE NITTIS La dame en noir, circa 1878 Huile sur panneau parqueté Non signé 35x25 cm PROVENANCE : Collection Jean Dieterle, Paris BIBLIOGRAPHIE : M. Pittaluga et E. Piceni, De Nittis, Bramante Editrice, Milan, 1963, décrit et reproduit dans l’Appendice au n°54 ; P. Dini, De Nittis catalogue raisonné, Umberto Allemandi Éditeurs, 1990, volume II reproduit sous le n°721 et volume I décrit p. 406 (signalé par erreur signé en bas à droite). HISTORIQUE : Étude pour le tableau La femme au chien conservé au Musée Revoltella de Trieste. Giuseppe De Nittis (1846-1884) Né à Barletta dans les Pouilles en 1846 dans une famille aisée, Giuseppe De Nittis entre à l’Académie des Beaux-Arts de Naples en 1860. Deux de ses toiles achetées en 1867 par le roi Victor-Emmanuel II prennent place au Palais de Capodimonte à Naples. Attiré par l’activité débordante des arts dans la capitale française, il choisit de s’installer à Paris en 1868 où il rencontre Meissonnier et Gérôme, deux peintres qu’il admire. Il se lie d’amitié avec les impressionnistes Caillebotte, Manet et Degas. Ce dernier réalise le portrait de sa femme Léontine Gruvelle, épousée en 1869, et l’invite à présenter des œuvres en 1874 à la première exposition impressionniste organisée dans l’atelier de Nadar. C’est lors de son séjour à Herculanum en 1872, qu’il peint ses célèbres vues du Vésuve en éruption. Il partage dès lors son temps entre l’Italie, la France et enfin l’Angleterre découverte plus tard où il rencontre aussi un grand succès. Personnalité très appréciée du monde des arts, il reçoit à son domicile les impressionnistes, des écrivains, des intellectuels et quelques critiques d’art. Sa peinture est caractérisée par une grande originalité, une approche libre de la discipline. Sa touche leste, parfois large, peut aussi se faire fine et précise, selon les sujets qu’il traite. Il est possible de différencier les œuvres réalisées pour le commerce dans lesquelles De Nittis montre toute l’étendue de son talent en peignant les rues peuplées d’élégantes de Londres et de Paris, de ses petites pochades représentant des paysages purs, libres et modernes, influencées par le Japonisme très en vogue à cette époque. Cette dualité dans sa production lui permit de s’épanouir sans se restreindre à un style particulier. Ses peintures présentées à l’Exposition Universelle de 1878 confirment son immense succès. En 1882, De Nittis organise une exposition internationale à la galerie Georges Petit où l’on peut admirer cinquante de ses œuvres, événement qui peut être considéré comme une présentation rétrospective, puisqu’il meurt brutalement d’une congestion cérébrale en 1884, “en pleine jeunesse et en pleine gloire” (Alexandre Dumas). La justesse de son regard et l’économie de moyens de son exécution révèlent sa capacité à synthétiser des compositions dynamiques et originales qui marquent l’œil du spectateur. À cette maestria s’ajoute une finesse incomparable dans le rendu des tonalités et leurs nuances, faisant de De Nittis un artiste moderne, original et délicat. Nombre de ses œuvres sont conservées au musée de Barletta en Italie, sa ville natale. “Peintre de la vie moderne, De Nittis s’intéresse à la vie des boulevards, des Tuileries et aux courses hippiques d’Auteuil ou de Longchamp, attentif à noter les toilettes et les modes de l’élégance parisienne. C’est un paysagiste sensible, aussi habile à traduire les contrastes lumineux de son pays natal que les ciels brumeux d’Ile de France, ou les brouillards londoniens.” Catalogue de l’exposition Giuseppe De Nittis, la modernité élégante, Musée du Petit Palais, 2011.