HALF-HEIGHT CABINET “SOCRATES AND ASPASIA” WITH CONTRE-BOULLE MARQUETRY Louis XIV style, Paris, ca. 1870. Stamped Befort Jeune. The bronzes are signed on the back in part with the name Befort Jeune or a monogram BJ, and numbered (Mathieu Béfort, known as Béfort Jeune, 1813–1880). Based on a model by André-Charles Boulle (1642–1732). Ebony in veneer and brown-backed tortoiseshell with engraved brass inlays in the form of arabesques, flowers, foliage and fillets. Rectangular body with straight frame on a slightly protruding base with round feet. Stepped, slightly protruding cornice. Front with double door. The front is architecturally structured with gilt bronze decoration in the form of a seated figures of Socrates and Aspasia, a female mask, scrollwork, corner scrolls, fleurons, rosettes, leaf friezes, shell scrolls, cartouche medallions and garlands. Black marble top (later). 1 key. 126 × 48 × 133 cm. Marble repaired and reinforced at the bottom. The bronze mounts cleaned. Fine cracks in the veneer. Damage to the lacquer at the bottom of the frame. Signs of use. A half-height cupboard and a cupboard with a comparable bronze decoration, dated 1701, both by André-Charles Boulle, served as models for the piece on offer (see Alexandre Pradère: Die Kunst des französischen Möbels. London 1989, p. 81, figs. 31 & 32). A design drawing from 1701, attributed to Boulle, illustrates the present iconography in mirror image (ibid. p. 80, fig. 30). Another “meuble à hauteur d'appui” with a depiction of Socrates and Aspasia can be found in the Mobilier National collection (inv. no. GME-9812-002). This example has slightly different design features as compared to the one one offer. For example, the half-height cabinet on offer does not have the medal medallions on the front, whereas the lower part of the central pilaster has an additional gilt shell volute. Another similar half-height cabinet, made by André-Charles Boulle in contre-boulle marquetry, is part of the Hermitage collection in St. Petersburg, formerly the Sheremetiev collection. The Hermitage also has a copy of this medal cabinet from the Kotchoubey collection, which dates from around 1840 (André-Charles Boulle. 1642–1732. A New Style for Europe. Exhibition catalog for an exhibition at the Museum für Angewandte Kunst Frankfurt, October 30, 2009 to January 31, 2010. p.168, fig. 2 and 3). The figures of Socrates and Aspasia symbolize “wisdom and religion”. The design is based on models by the master cabinetmaker André-Charles Boulle, which in turn probably come from a ceiling painting “Aspasia among Greek Philosophers” by Michel Corneille the Younger (1642-1708) for the Palace of Versailles. This model experienced a new appreciation in the 19th century, which led to the production of high-quality replicas, such as those by Joseph-Emmanuel Zwiener and the present piece by Mathieu Béfort, known as Béfort Jeune. Béfort was one of the leading French furniture makers of the 19th century. His eponymous company specialized in Boulle-inspired furniture in slightly modified variations, which he recreated for a growing international clientele based on famous models from the Ancien Régime. A half-height cabinet with partly identical bronze mounts by Béfort was sold at Sotheby's New York, April 20, 2007, lot 108. This cabinet displays “en premier partie” marquetry and the medal bows on the front. Nineteenth-century copies like this are as popular as the works of André-Charles Boulle from the early eighteenth century, such as a pair of half-height cabinets from the collection of Robert de Balkany, sold by Sotheby's Paris (September 20–29, 2016, lot 42). * The full tax is charged on this item marked * in the auction catalogue, i.e. VAT is charged on the sum of the bid price plus the surcharge for those items. The VAT will be refunded to Purchasers providing a validly stamped export declaration. ------------------------------------------------- HALBSCHRANK "SOKRATES UND ASPASIA" MIT CONTRE-BOULLE-MARKETERIE Louis XIV-Stil, Paris, um 1870. Gestempelt Befort Jeune. Die Bronzen teils rückseitig signiert Befort Jeune bzw. monogrammiert BJ sowie nummeriert (Mathieu Béfort genannt Béfort Jeune, 1813–1880). Nach einem Vorbild von André-Charles Boulle (1642–1732). Ebenholz furniert und braun unterlegtes Schildpatt mit gravierten Messingeinlagen in Form von Arabesken, Blumenrauten, Blattwerk und Filets. Rechteckiger Korpus mit gerader Zarge auf leicht auskragendem Sockel mit Kreiselfüssen. Gestufter, ebenfalls leicht auskragender Kranz. Front mit Doppeltüre. Die Front architektonisch strukturiert mit vergoldetem Bronzedekor in Form von sitzenden Sokrates und Aspasia, Frauenmaske, Maschen, Eckvoluten, Fleurons, Rosetten, Blattfriesen, Muschelvoluten, Kartuschenmedaillons und Girlanden. Schwarzes Marmorblatt (später). 1 Schlüssel. 126 × 48 × 133 cm. Marmor repariert und unten verstärkt. Die Bronzebeschläge gereinigt. Feine Risse im Furnier. Lackschäden unten an der Zarge. Gebrauchsspuren. Ein halbhoher Schrank und ein Schrank mit vergleichbarem Bronzedekor, welcher 1701 datiert wird, beide von André-Charles Boulle, dienen als Vorbild für unser Exemplar (Vgl. Alexandre Pradère: Die Kunst des französischen Möbels. London 1989, S. 81, Abb. 31 & 32). Eine Entwurfszeichnung von 1701, welche Boulle zugeschrieben wird, illustriert spiegelverkehrt die vorliegende Ikonographie (Ebd. S. 80, Abb. 30). Ein weiteres "meuble à hauteur d'appui" mit der Darstellung von Sokrates und Aspasia befindet sich in der Sammlung des Mobilier National (Inv.-Nr. GME-9812-002). Jenes Exemplar weist leicht abweichende Gestaltungsmerkmale zu unserem auf. So verzichtet unser Halbschrank auf die Medaillen-Maschen an der Front, wohingegen die Mittellisene unten mit einer zusätzlichen vergoldeten Muschelvolute versehen ist. Ein weiterer entsprechender Halbschrank, der von André-Charles Boulle in Contre-Boulle Marketerie gefertigt wurde, ist Bestand der Eremitage in St. Petersburg, ehemals Sammlung Sheremetiev. Daneben bewahrt die Eremitage auch ein Exemplar dieses Medaillenschranks aus der Kotchoubey Sammlung, der in die Zeit um 1840 datiert wird (André-Charles Boulle. 1642–1732. A New Style for Europe. Katalog zu einer Ausstellung im Museum für Angewandte Kunst Frankfurt, 30. Oktober 2009 bis 31. Januar 2010. S.168, Abb. 2 und 3). Sinnbildlich stehen die Figuren Sokrates und Aspasia für die "Weisheit und Religion". Die Bildfindung basiert auf Modellen vom Meisterebenisten André-Charles Boulle, die wiederum wahrscheinlich von einem Deckengemälde "Aspasia inmitten griechischen Philosophen" von Michel Corneille dem Jüngeren (1642–1708) für das Schloss Versailles stammen. Dieses Modell erfuhr im 19. Jh. eine neue Wertschätzung, die zur Herstellung hochwertiger Repliken führte, wie z. Bsp. von Joseph-Emmanuel Zwiener sowie das vorliegende Möbel von Mathieu Béfort, genannt Béfort Jeune. Béfort war einer der führenden französischen Möbelhersteller des 19. Jh. und spezialisierte sich mit seinem gleichnamigen Unternehmen auf von Boulle inspirierte Möbel in leicht abgeänderten Variationen, die er für eine wachsende internationale Kundschaft nach berühmten Modellen aus dem Ancien Régime nachbaute. Ein Halbschrank mit teils identischem Bronzezierwerk von Béfort wurde bei Sotheby's New York, 20. April 2007 unter Lot 108 verkauft. Dieser Schrank zeigt eine Marketerie "en premier partie" sowie die Medaillen-Maschen auf der Front auf. Solche Kopien des 19. Jh. erfreuen sich ähnlich grosser Beliebtheit wie die Arbeiten von André-Charles Boulle aus dem beginnenden 18. Jh., so etwa ein Paar Halbschränke aus der Sammlung von Robert de Balkany, welche bei Sotheby's Paris verkauft wurden (20.–29. September 2016, Lot 42). Dieses mit * (Asterisk) bezeichnete Objekte ist vollumfänglich mehrwertsteuerpflichtig, d. h. bei diesen Objekten wird die MWST auf den Zuschlagspreis plus Aufgeld berechnet. Käufer, die eine rechtsgültig abgestempelte Ausfuhrdeklaration vorlegen, erhalten die MWST rückvergütet.