Henri FANTIN-LATOUR (1836-1904) « Vase de fleurs » Huile sur toile signée en bas à gauche et datée (18)83. 38,5 x 32 cm. 600.000/700.000 Provenance : - Ancienne collection Léon Lhermitte. Exposition : - Paris, Galerie Schmit « Cent ans de la peinture française », mai-juin 1969, n° 46. Bibliographie : « Catalogue de l'œuvre complet de Henri Fantin-Latour par Madame Fantin-Latour, Floury éditeur, Paris 1911, n° 1125 page 115. Dans le catalogue de l'exposition FANTIN-LATOUR (Grand Palais 1983) Michel Hoog rappelle à quel point la Nature Morte était négligée par les artistes dans la peinture du milieu du XIXe siècle : « C'est donc en peu d'années (1863-1865) que Courbet, Manet, Cézanne et Fantin aussi, rompant avec plus d'un demi-siècle de négligence et bravant la mentalité commune, redonnent chacun à sa façon, une place majeure à la nature morte dans la pratique picturale ». Les natures mortes et les compositions florales jouèrent un rôle essentiel dans la carrière de FANTIN. Après une première période consacrée aux portraits et autoportraits, c'est lors de son second voyage en Angleterre (1861) que des amateurs, dont Ruth et Edwin Edwards, l'encouragent à persévérer dans cette voie. Les époux Edwards, qui deviendront plus tard ses marchands exclusifs, ainsi que son ami, le peintre Whistler, l'introduisent dans les années 1860 auprès d'une clientèle de riches amateurs. L'artiste relativement incompris en France où la nature morte est considérée comme un genre mineur, est vite reconnu Outre-Manche, comme le plus grand peintre de fleurs vivant : FANTIN ne gagnera désormais sa vie qu'en exportant des natures mortes pour le marché anglais.« Fleurs, Roses et Nigelles » appartiennent à la deuxième génération des “ Fleurs » de FANTIN. Aux compositions des années 1860, qui mêlent fleurs, fruits dans des arrangements inspirés des maîtres hollandais, FANTIN adopte ici, en 1883, une composition simple : des roses jaunes dans un vase posé frontalement sur une table et qui se détachent sur un fond sombre travaillé au grattoir. Nous connaissons la méthode utilisée par le peintre : la veille, FANTIN étalait sa palette et choisissait sa toile, puis préparait son fond. Le lendemain matin, l'artiste sortait pour cueillir des fleurs, habituellement dans le jardin familial, parfois dans les champs près de la maison, puis choisissait un vase parfaitement adapté qui convenait le mieux à la forme et à l'arrangement du bouquet. Seulement alors il commençait à peindre, s'attachant à rendre le mieux possible le caractère propre à chacune d'elles. Jacques Émile Blanche, lui-même peintre, écrit de FANTIN : « La fleur qu'il copie, il en donne la physionomie, c'est elle-même et non pas une autre ».Ici toute la poésie du peintre est dans ces deux roses jaunes, dont la chair est exécutée dans une pâte riche et épaisse, peintes tout autant avec la sincérité absolue de l'observateur qu'avec la fraîcheur émerveillée du regard du poète.