Henri LAURENS (1885-1954) Composition à la guitare, 1919 Gouache et collage, monogrammé et daté 1919 en bas à droite, contresigné et daté sept. 1919 au dos 26.5 x 17 cm - 101/2 x 63/4 in. Monsieur Quentin Laurens a bien voulu confirmer l'authenticité de cette œuvre qui figurera dans le catalogue raisonné en préparation. Un certificat de Monsieur Quentin Laurens sera remis à l'acquéreur Gouache and collage, monogrammed and dated 1919 lower right, countersigned and dated sept. 1919 on the back Provenance : Collection André Lefèvre, Paris Vente Palais Galliéra, Paris, 29 novembre 1966, n° 27 Héritier André Lefèvre, Paris Henri Laurens fut le seul sculpteur dont l'approche artistique fut véritablement analogue à celle de ses grands amis peintres : Picasso, Braque, Juan Gris et Léger qui le considéraient comme leur égal. A la suite du départ de Braque qui partit combattre pendant la Première Guerre Mondiale, Henri Laurens semble prendre la relève et marcher sur les traces de son mentor : ses premières œuvres font apparaître l'utilisation d'un vocabulaire géométrique semblable, un jeu identique avec les propriétés de la perspective, aussi bien dans sa pratique du collage que dans la construction de ses œuvres. En tant qu'artiste, Henri Laurens était particulièrement attentif à ce conseil fondamental de Cézanne : “Il te faut d'abord étudier les lignes géométriques, les cônes, les cylindres, les sphères”2. L'art d'Henri Laurens, comme celui de Juan Gris à qui il rendit fréquemment visite au cours de sa période constructive (dite aussi cubiste synthétique), consiste en un art réfléchi et conscient, une recherche à la fois intellectuelle et émotionnelle.3 Par conséquent, les matériels, et même les plus ordinaires, sont sélectionnés avec soin, selon les espaces à dépeindre. L'artiste ne faisait pas confiance au hasard, il ne se contentait pas d'assembler les différents éléments choisis, les fragments d'une réalité difficile. Il formait, coupait, courbait pour obtenir une œuvre telle qu'il l'avait pensée. Par ailleurs, on note dans les œuvres les plus réussies de l'artiste un parasitage ou une fusion entre les courbes du corps féminin et les formes de la bouteille traditionnelle, deux éléments récurrents dans ses réalisations dont les lignes déterminent les contours d'une colonne.4 Sa manipulation des volumes, qui s'éloigna de la spontanéité de ses toutes premières sculptures cubistes, indique un art de l'assemblage, plus construit, qui ouvrira la voie à des mouvements artistiques ultérieurs tels que le Constructivisme de Gabo et Pevsner. Henri Laurens was the only sculptor whose artistic approach was truly parallel to his great painter friends Picasso, Braque, Juan Gris and Léger, who esteemed him to be their equal. After the departure of Braque to fight in the First World War, Henri Laurens seemed to take over, following in the footsteps of his mentor: his first works demonstrate the very same geometric vocabulary, playing equally with the properties of perspective, in his collages as well as in his constructions. As an artist, Henri Laurens heeded the fundamental advice of Cézanne: “You have to first study the geometric lines, the cone, the cylinder, the sphere”.2 ,The art of Henri Laurens, like that of Juan Gris, who he visited often during his construction period, is a calculated and conscious art, an intellectual as well as sensitive search3. The materials, even the most ordinary, were chosen with care, dependent upon the spaces to describe. The artist did not believein in chance, he did not assemble elements found, mere pieces of harsh reality-he shaped, cut, and curved to construct at the end “determined” works. However, in his most beautiful constructions, there is a contamination, or cross-breeding between the feminine form and the proverbial bottle, two objects seminal to his oeuvre, the lines of both forming the shape of a column.4 His manipulation of volume, which broke away from the spontaneity of his very first Cubist sculptures, suggested an art of assembly, more constructed, that opened the way to subsequent movements such as the Constructivism of Gabo and Pevsner. 2 - Isabelle Monod-Fontaine Henri Laurens, Château de Biron, Dordogne, 1990, p. 19 3 - Ibid, p. 18 4 - Ibid, p. 18