Henri MATISSE (1869-1954) LA CHEMINÉE DU ROI, MARSEILLE 1918 Huile sur panneausigné en bas à gauche 33 x 41 cm (12 x 161/4 in.) Provenance : Acheté par Bernheim-Jeune à Henri Matisse le 9 septembre 1918. Vendu à Madame Vildrac le 13 janvier 1920.John Hugh Smith, Londres. Lefevre Gallery, Londres. Collection Mrs Jean Dreyfus, New York, vente Sotheby's Parke-Bernet Galleries, 10 mars 1971, n° 40. Exposition : Paris, Galerie Bernheim-Jeune et Cie, Œuvres récentes de Henri Matisse, 2 - 16 mai 1919, n° 16. Londres, Leicester Galleries, Exhibition of works by Henri Matisse, novembre 1919, n° 35. Bibliographie : Guy-Patrice et Michel Dauberville, Matisse, Volume I, Éditions Bernheim-Jeune, Paris, 1995, n° 237, reproduit page 668. Un certificat de Madame Wanda de Guébriant sera remis à l'acquéreur. “Exode de peintres.Les peintres de la jeune école qui ne sont pas ou ne sont plus mobilisés semblent préférer le Midi à Paris bombardé. C'est ainsi que Matisse est à Nice, que Kisling est sur les bords le la Méditerranée auprès d'Iribe et de Signac. Juan Gris, Ortiz de Zarate, Modigliani, van Dongen, Georges Braque quittent aussi la capitale pour la campagne” écrit Guillaume Apollinaire dans l'Europe nouvelle du 6 avril 1918. Effectivement, Henri Matisse passe une grande partie de l'année sur la côte méditerranéenne, à Nice, soit à l'hôtel Beau Rivage, soit dans un appartement loué, quai du Midi. Des escapades l'emmèneront quelques jours à Marseille et à Cagnes, où là, probablement en compagnie d'Albert Marquet, il visitera Renoir. L'ouvrage de Michel et Guy-Patrice Dauberville, Henri Matisse chez Bernheim-Jeune, fait état de trois œuvres exécutées à Marseille en 1918 : Marine, Marseille, achetée à Henri Matisse par Bernheim-Jeune le 20 mai 1918, Les nuages blancs - Vieux port de Marseille, achetée à Henri Matisse par Bernheim-Jeune le 28 juin 1918, et La cheminée du Roi, Marseille, achetée à Henri Matisse par Bernheim-Jeune le 9 septembre 1918.Les deux premiers tableaux, Marine et Les nuages blancs, présentent le même sujet : les mâts hiératiques, d'un ou de plusieurs voiliers, s'élancent et cassent de leur sombre architecture les rondeurs nuageuses d'un ciel incertain…/… La cheminée du Roi diffère des deux autres. C'est la vie animée et particulière d'un quai à Marseille que Matisse a voulu peindre. Les passants, les voitures à carrioles et les rangées de tonneaux occupent le premier plan, tandis que le cargo rouge et sa grosse cheminée noire domine la partie gauche du tableau. La ville, juste suggérée par la multitude des toits, s'étend au-delà, alors que les grands voiliers et les constructions portuaires se découpent nettement de l'autre côté sur un ciel totalement limpide. Deux œuvres, La cheminée du Roi et Marine, Marseille furent présentées à l'exposition Œuvres récentes de Henri-Matisse, du 2 au 16 mai 1919 chez MM. Bernheim-Jeune, rue Richepance à Paris. Trente-six œuvres au total, dont seize pour l'année 1918, le reste étant partagé inéquitablement entre les années 1914 (deux numéros), 1916 (un numéro), 1917 (cinq numéros) et 1919 (douze numéros). Le catalogue de l'exposition, annoté et reproduit dans l'ouvrage de Michel et Guy-Patrice Dauberville, permet de savoir que La cheminée du Roi, exposée sous le numéro 16, était proposée 3 500 Francs. Invendue, elle sera achetée l'année suivante 3 000 Francs par Madame Vildrac le 13 janvier 1920. Rose Vildrac avait une forte personnalité et possédait une galerie de tableaux à Paris, 12 rue de Seine. Son nom est resté célèbre non seulement par sa qualité de grande marchande mais aussi par les écrits de son mari, Charles Vildrac, poète et écrivain. A l'automne 1920, le poète préface le catalogue de la nouvelle exposition de MM. Bernheim-Jeune intitulée Cinquante dessins par Henri-Matisse. Voir la suite de ce lot sous le n° 66 suite