Herkules im Kampf mit der Hydra Elfenbein, vollplastisch geschnitzt. Der Sockel aus ebonisiertem Hartholz, mit Elfenbeinrelief. Allansichtig gearbeitete Skulptur des griechischen Helden, seine Astkeule schwingend, den linken Fuß auf zwei Köpfe des zu seinen Füßen liegenden Ungeheuers gestellt, den rechten auf dessen Schwanz. Ein Kopfband um das lockige Haar, um die Hüften das Fell des nemeischen Löwen. Die Hydra mit Drachenkörper auf vier mächtigen Klauenfüßen, zwei ausgebreiteten Schwingen und sieben verschiedenen Köpfen an langen, gewundenen Hälsen, die Mäuler weit aufgerissen, die verschiedenen Zungen herausgestreckt. Um die Basis eine fortlaufende Szene um Merkur im Triumphwagen, die weiblichen Allegorien der Tugenden und Laster. Ganz geringe Abbrüche und Verluste, z.B. an drei Fingern des Herkules, den Spitzen der Schwingen und einer Zungenspitze. Skulptur H 30,4, mit Sockel H 55,3 cm. Süddeutschland oder Österreich, wohl um 1650 / zweite Hälfte 17. Jh., das Relief des Sockels später, Ende 17. / 18. Jh. 1576 bestellte Papst Francesco I. sechs Herkulesarbeiten in Silber für die Tribuna der Uffizien-Galerie bei Giambologna. Ausgeführt wurden die Plastiken, von denen heute keine mehr bekannt ist, vom Goldschmied des Hofes, Michele Mazzafirri. In diesem Zusammenhang sind auch die ersten Herkules-Bronzen entstanden. Giambolognas Schüler Adriaen de Vries nahm das Sujet mit auf seinen Weg nach Prag zu Rudolf II. Zwischen 1597 und 1600 realisierte er zusammen mit dem Gießer Wolfgang Neidhardt der Herkulesbrunnen in Augsburg, heute auf der Maximilianstraße. Die bekrönende Gruppe Herkules tötet die Hydra wurde durch Augsburger Kupferstecher aber auch von Jan Muller in Amsterdam publiziert und galt als Vorlage für zahlreiche spätere Interpretationen. Die Gestaltung auch dieses Herkules folgt der Komposition, die de Vries nach Giambologna ausgeführt hat: Ein auf und über der Hydra stehender Herkules mit weit erhobener Keule. Während der Herkules von de Vries in seinen entscheidenden Schlag sehr viel mehr Kraft investiert und gesenkten Kopfes seine Konzentration ausdrückt, ist der Herkules des unbekannten Bildhauers erheblich entspannter. Fast lässig holt er zum letzten beidhändigen Schlag aus um das Ungeheuer zu töten, dessen einer Kopf ihm gleichzeitig in das rechte Knie beisst und dessen krallenbewehrter Schwanz seine linke Wade zwickt. Seine Pose nimmt den Ausgang der Aktion vorweg: Er ist bereits der Sieger. Das interessanteste Merkmal dieser Skulpturengruppe ist die Porträtierung des Helden. Die bekannten Plastiken nach Giambologna und Susini bieten genau wie der Herkules von Adriaen de Vries das Bild eines griechischen Athleten mit ausgeprägter Muskulatur und dem idealisierten Götterkopf, meistens orientiert am Herkules Farnese. Dieser Bildhauer löst sich von der Vorgabe und zeigt, betont durch den wildlockigen Bart und die mit einem Band mühevoll gezähmten Haare, eine expressivere Mimik. Permosers kämpfender Herkules in der Sammlung des Bode-Museums Berlin, um 1695, ist optisch zwar auch noch weitgehend dem Farnese-Typus verhaftet, aber das Spannungskonzept der Anatomie mit den konzentriert zusammengezogenen Brauen identifiziert das Stück als meisterhafte Barockskulptur. Komplett gelöst vom Ideal des Herkules Farnese, mit zusätzlich gealtertem Körperbau stellt sich erst der Hydra erschlagende Herkules im Domherrenhof Graz von Veit Königer dar, der 1764 im Ensemble errichtet wurde. Die präzise Datierung der Elfenbeinskulptur gestaltet sich in diesem Kontext nicht einfach. Die Darstellung folgt nicht dem gängigen akademischen Modell. Die Proportionen, die Körperhaltung und -modellierung zeigen durchaus manieristische Merkmale, aber die Physiognomie ebenso wie die kräftigen Hände und die sehnigen Füße verweisen auf den neuen späteren Realismus. Provenienz Ehemals Slg. der Earls of Rosebery, Mentmore Towers, verst. Sotheby Parke Bernet, 18. Mai 1977, Lot 1883. Literatur Zum Herkules von Adriaen de Vries s. Kat. Adriaen de Vries 1556- 1626. Augsburgs Glanz, Europas Ruhm, Augsburg/Heidelberg 2000, S. 342 ff. Zum Herkules von Permoser s. Asche, Balthasar Permoser Leben und Werk, Berlin 1978/79, Abb. 117. Dieses Objekt wurde unter Verwendung von Materialien hergestellt, für die beim Export in Ländern außerhalb der EU eine Genehmigung nach CITES erforderlich ist. Wir machen darauf aufmerksam, dass eine Genehmigung im Regelfall nicht erteilt wird. A carved ivory figure of Hercules fighting the Hydra Carved in the round. The base of ebonised hardwood with ivory inlays. A figure of the ancient Greek hero raising his club to smite the hydra, two heads of which he holds still with his left foot, and whose tail he fixes with his right. His curly hair is h Very minor losses and chips, for example the fingers, the tips of the wings, the tip of one tongue. H of figure 30.4, H with plinth 55.3 cm. South German or Austrian, probably circa 1650 / 2nd half 17th C., the relief on the plinth later, late 17th / 18th C. In the year 1576, Pope Francesco I commissioned Giambologna to design six silver statues of Hercules for the tribunes of the Ufici Gallery. The works were produced by the court goldsmith Michele Mazzafirri. Several bronze figures of Hercules were also made in connection with this commission, and Giambologna's pupil Adriaen de Vries also took the motif with him on his way to the court of Rudolph II in Prague. He produced the Hercules Fountain in Augsburg, now in Maximilianstrasse, together with the castor Wolfgang Neidhardt between 1597 and 1600. The figure of the crowned Hercules slaying the hydra was also adopted by copperplate engravers in Augsburg and by Jan Muller in Amsterdam, and these engravings inspired numerous further interpretations of the motif. The composition of this figure follows that carried out by de Vries after Giambologna's designs, with Hercules towering over the Hydra with his club raised. Whilst de Vrie's figure appears to invest immense effort in his final blow, the intensity of his determination showing in the way he lowers his head, the figure in this work by an unknown sculptor seems much more relaxed. He raises his club above his head in both hands to strike the beast below him with an almost casual gesture. Although the Hydra is still shown fighting for its life, one head sinking its teeth into the assailant's knee and its spiked tail pressing into his calf, the hero's pose anticipates the outcome of his action: His is already the victor. One especially interesting detail about this sculpture is the way the depiction of the figure itself. Whilst the versions of Giambologna, Susini, and Adriaen de Vries depict Hercules as an ancient Greek athlete with bristling muscles and idealised features, usually orientated on the Farnese Hercules, this sculptor eschews their influence. He depicts the hero with a wild curling beard, flowing hair that threatens any moment to break out from the band that holds it in place, and expressive features. Although Permosers' figure of the wrestling Hercules in the Bode Museum, created around 1695, remains indebted to the Farnese type, the sense of tension in the anatomy and the furrowed brows mark it as a masterful example of Baroque sculpture. The first figure to extract itself entirely from the influence of the Farnese Hercules is Veit Königer's work in the Domherrenhof in Graz made in 1764, which shows an older Hercules killing the Hydra as part of a larger ensemble. In this context it is difficult to date the present work. The depiction does not follow the usual academic ideal. Although the proportions, pose, and modelling display some Mannerist influence, the physiognomy, strong hands, and straining tendons of the feet hint towards a later current of realism. Provenance Former collection of the Ear