Hippolyte FLANDRIN (Lyon, 1809 - Rome, 1864) Les bergers de Virgile. Toile agrandie sur les quatre côtés et marouflée sur panneau 44 x 61 cm Signée en bas, à droite : Hte Flandrin Au dos du panneau, la marque du marchand Haro, une inscription ancienne : premier tableau d'Hippolyte Flandrin et une étiquette n° 807. Provenance : Victor Bodinier à qui Hippolyte Flandrin l'a donné en 1832 puis, par héritage, au propriétaire actuel. Expositions : Rome, Villa Médicis, puis Paris, Ecole des Beaux-Arts, 1836 Paris, Ecole Impériale des Beaux-Arts, 1865, n° 8 (à M. Bodinier, d'Angers) Paris, Palais de la Présidence du Corps législatif, le 22 juin 1874, n° 807 (coll. de M. Bodinier) Paris, Musée du Luxembourg, 1984 et Lyon, Musée des Beaux-Arts, 1985, n° 2, (héritier de la coll. de M. Bodinier) Originaire de Lyon, Hippolyte Flandrin arrive à Paris en 1829 avec son frère cadet Paul. Après quelques hésitations, ils choisissent de rentrer dans l'atelier d'Ingres qui " passe pour avoir de plus grands talents que Monsieur Hersent " et dont l' " école est beaucoup mieux réglée et plus tranquille ". Le maître se lie d'amitié pour Hippolyte qu'il considère comme son meilleur élève et qu'il présente au concours du Prix de Rome en 1830, 1831 et 1832. Son influence est évidente ici : un sujet historique, l'importance de la ligne, la pose du nu au premier-plan, qui nous renvoie à La Grande Odalisque. Le tableau, l'un des premiers d'Hippolyte Flandrin, est bien documenté par les dessins et la correspondance d'Hippolyte parvenus jusqu'à nous. Dans les archives du fonds Flandrin se trouvent aussi des silhouettes en carton découpé avec lesquelles Hippolyte a étudié l'emplacement des personnages dans le tableau. . Deux huiles sur carton, études préparatoires aux Bergers de Virgile, sont conservées au musée de Troyes : une étude pour le flûtiste et une pour l'un des bergers de droite. Cette dernière, annotée avril 1831 nous permet de dater le tableau. Enfin reçu au prix de Rome en 1832, avant de partir pour l'Italie, il donne le tableau à son ami Victor Bodinier, lui-même élève dans l'atelier d'Ingres. En 1836, Hippolyte est tenu de présenter à l'Ecole de Rome une esquisse d'envoi. Ingres, alors directeur à la Villa Médicis, ne voyant pas l'utilité de cette épreuve, incite Hippolyte à se contenter de reprendre et agrandir Les bergers de Virgile. Il fait donc revenir son tableau à Rome et y ajoute l'arbre de droite et le groupe de bergers de gauche. Le sculpteur Bonnassieux qui voit alors le tableau en parle en ces termes : une esquisse des bergers de Virgile qui a le charme d'un tableau de Poussin. Bibliographie : Catalogue supplémentaire des ouvrages de peinture Exposés au profit de la Colonisation de l'Algérie par les Alsaciens-Lorrains, ...le 22 juin 1874, (Paris, Impr. De Jules Claye, 1874), n° 807, p. 25. [Expo. Paris, Musée du Luxembourg, 1984-1985 et Lyon, Musée des Beaux-Arts, 1985] Hippolyte, Auguste et Paul Flandrin : Une fraternité picturale au XIX° siècle. (Paris, Editions de la R.M.N., 1984), n° 2 pp 57 et 58, notice par Jacques Foucart.