HORLOGE DE TABLE À AUTOMATE « AU TURC » Allemagne du Sud, Augsbourg ou Nuremberg, vers 1600 Matériaux Cuivre doré et argent Mouvement signé des initiales AK H. 34 cm, diam. 14 cm Provenance Ancienne collection Spitzer Cette rare horloge de table en cuivre doré travaillé au repoussé incarne parfaitement la grande production horlogère des villes d’Allemagne du Sud comme Augsbourg au tournant du XVIe siècle et du XVIIe siècle. Un personnage vêtu à la « manière turque », coiffé d’un turban et portant une large moustache, se tient debout sur une sphère. Il porte dans sa main un bâton surmonté d’un croissant de lune, symbole de ses origines musulmanes, avec lequel il bat la mesure des sonneries. Il s’appuie sur un tronc ciselé de végétaux. Au sommet apparaît une sphère mobile gravée des heures indiquées par une aiguille en argent. La composition repose sur un socle mouvementé à pans ajourés en partie haute de fenêtres simulant une architecture méditerranéenne. Il est orné de feuilles et de fleurettes au repoussé. De petits pieds boule assurent la stabilité de l’ensemble. Une œuvre similaire, attribuée à un atelier d’Allemagne du Sud et datée vers 1600 appartient aux collections du Musée d’Horlogerie Beyer de "rich. Le « turc » adopte exactement le même type de vêtement noué au niveau de la poitrine, arborant un turban à panache et une moustache caractéristique. La fascination des horlogers pour les contrées lointaines de la Sublime Porte a donné lieu à de multiples interprétations comme on peut l’observer avec l’horloge à automate de la collection Nathan. Datée de la fin du XVIe siècle, elle présente un Turc juché sur un cheval qui, au passage des heures, tourne la tête et lève son sceptre tandis que le chien saute et que le cheval remue les yeux. Ce type d’horloge n’était pas à l’origine créé pour donner l’heure avec exactitude mais plutôt comme un marqueur social, incarnant un ordre rationnel. Objet de grand luxe, il n’attirait qu’une riche clientèle aristocratique ou ayant fait fortune dans le commerce. D’usage propre ou cadeau diplomatique, ces oeuvres, mélanges d’esthétisme et de technique surent satisfaire la curiosité des plus grands personnages de l’époque, sous l’impulsion notamment des Cours de Cassel et de Prague. Cette horloge de table provient de la prestigieuse collection de Frédéric Spitzer (1815-1890), personnage richissime, installé à Paris en 1852 et qui devint un des plus grands antiquaires d’Europe, spécialisé dans l’art médiéval et de la Renaissance. Féru d’Histoire de l’Art, il était décrit par ses contemporains comme un grand connaisseur, d’une curiosité sans fin. Parmi ses clients comptaient d’éminents collectionneurs comme le Baron de Rothschild ou Sir Richard Wallace. Notre pendule est ainsi décrite dans l’ouvrage : la Collection "pit"er ("), 6 vol., Paris, 1890, au vol. V, pp. 44-45, cat. n"37, à la section mes horloges (non illustrée) comme présentant un guerrier oriental, Allemagne, XVIIe siècle et la marque ".