HORLOGE DE TABLE EN FORME DE MONSTRANCE Allemagne, vers 1580 Matériaux Laiton fondu doré et cuivre argenté Signée MAC* sur le mouvement H. 32 cm, Diam. 15 cm Provenance Collection particulière Cette notice est tirée du catalogue de l'exposition « Les Inventeurs du Temps-Trésors de la haute époque horlogère (1500-1700) » présentée au Musée des Beaux Arts d'Arras, du 07 Février au 27 Avril 2009, sous la direction de Stéphanie Deschamps-Tan, Conservateur du Patrimoine, directrice du Musée des Beaux Arts d'Arras et sous le commissariat scientifiques de Bernard Sénéca, horloger-restaurateur à Arras. L'œuvre que nous présentons est reproduite et décrite dans cet ouvrage aux pages 94 et 95 (inv. n° 024) et sur la couverture. « Cette superbe horloge de table présente une boîte tambour en laiton fondu, gravée et dorée, repercée, montée sur un pied de laiton également fondu et gravée comme le sont les monstrances religieuses. Le décor d'entrelacs de la boîte est typique de ceux de la Renaissance appliqués au tapis et à certains meubles et coffres. Celui du fond rappelle les flammèches disposées sur les façades de l'astrolabe. Le cadran annulaire en laiton est gravé de deux fois douze heures en chiffres romains et de vingt-quatre heures également en chiffres romains. La partie centrale astrolabe porte l'araignée en laiton doré ; cette pièce évoque en effet une toile tissée par cet animal. Elle se détache sur la fausse plaque argentée où sont disposées les indications astronomiques. Les petites flammèches indiquent les noms des étoiles visibles à la latitude à laquelle l'horloge à été faite. La circonférence porte le cercle zodiacal et les mois de l'année avec leurs divisions. L'araignée fait un tour en un jour sidéral, soit 23 heures et 56 minutes. Le large découpage de cette pièce tournante laisse voir le fond fixe en cuivre argenté, appelée « mère » ou « grand tympan » qui comporte un grand nombre de cercles et d'arcs de cercles gradués, permettant de connaître la position dans le ciel des étoiles indiquées par l'araignée. L'aiguille portant le soleil fait un tour en 24 heures et indique un temps moyen, celle portant le croissant de la lune fait un tour en 24 heures 50 minutes, qui est le temps apparent de la révolution de la lune autour de la terre. Le mouvement est à échappement à verge et foliot circulaire. On y trouve également le régulateur de force du ressort à fusée. La sonnerie se produit au passage des heures sur timbre commandée par roue de compte. Le remontage est à l'arrière de la boîte. » Jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'identifier l'artisan se cachant derrière la signature MAC. La description de l'astrolabe est donnée à partir de celle effectuée par Michel Hayard et Jacques Gironce pour une horloge d'Isaac Habrecht à Strasbourg que possède le Musée Dupuis à Toulouse. AU XVIe siècle, l'horloge de table est intimement liée à la vie quotidienne des personnages aisés, facilement transportable dans une sorte d'étui de cuir. Cet objet accompagnait chacun de leurs déplacements et se disposait dans la chambre, la salle de réception, voire le cabinet de curiosité où les riches dignitaires se devaient d'accumuler le savoir de l'époque. L'horloge que nous présentons est un véritable symbole de modernité et d'intérêt pour la science de l'époque, pouvant procurer, outre une heure encore incertaine, les jours de la semaine, les phases de la lune, la date, les positions du zodiaque. Ces véritables chefs-d'œuvres, d'une remarquable qualité d'exécution tant du point de vue du travail du métal que du mécanisme, étaient considérés alors comme des monuments de la réflexion humaine. » Références bibliographiques Bernard Sénéca, Les Inventeurs du Temps-Trésors de la haute époque horlogère (1500-1700), catalogue d'exposition au Musée d'Arras du 7 Février au 27 Avril 2009, éd. Degeorges, Arras, 2009 Klaus Maurice, Die deutsche Räderuhr-Band II, éd. Verlag C.H Beck, Münich, 1976 Collectif, Trésors d'horlogerie-Le Temps et sa mesure du Moyen Age à la Renaissance, Catalogue d'exposition au Palais des Papes d'Avignon du 30 mai au 27 septembre 1998, éd. RMG, Palais des Papes, Avignon, 1998 Collectif, Horlogerie et instruments de précision du début du XVIe siècle au milieu du XVIIe siècle, Catalogue d'exposition au Musée National de la Renaissance d'Ecouen, éd. RMN, Paris, 1989 Catherine Cardinal, Les montres et horloges de table du Musée du Louvre-Tome II, éd. RMN, Paris, 2000