Hubert ROBERT (Paris, 1733-1808) Assemblée de jeunes hommes à la sortie d'un sous-bois Toile 29,5 x 33,5 cm Au revers, sur le cadre, une étiquette de la maison Lebrun. Cadre d'époque Louis XIV en bois fruitier laqué blanc Notre tableau est à situer vers 1755, durant le séjour en Italie d'Hubert Robert. Le Wildenstein Institute n'a pu, d'après photographies, statuer sur notre tableau. C’est durant son séjour en, Italie, de 1754 à 1763, qu’Hubert Robert, encouragé par Natoire alors directeur de l’Académie de France à Rome, découvre la peinture sur le motif. C’est entre autres avec Fragonard qu’il se rend dans les endroits pittoresques de Rome, réalisant des croquis ou des esquisses qu’ils pourront retravailler ultérieurement. Il accompagne également l’abbé de Saint-Non dans sa découverte de Rome et de la Campanie entre 1759 et 1760. C’est dans ces années italiennes que l’on peut situer notre tableau, où les arbres ombragent une sorte de clairière, encadrée de roches. Plusieurs jeunes gens se tiennent à la limite de l’ombre et de la lumière, regardant tous ce qui semble être l’entrée d’une grotte, précédée de quelques marches. Un point lumineux brille dans l’obscurité, peut-être un jeune homme plus intrépide qui s’est aventuré dans ce lieu mystérieux, où même le passage des roches aux arbres reste plongé dans l’ombre. La touche vigoureuse et les silhouettes rapidement esquissées illustrent bien la légèreté et la vivacité de la manière d’Hubert Robert dans ses œuvres italiennes. Une atmosphère d’insouciance ressort de cette scène, où les personnages, à pied, à cheval, tenant un enfant par la main, s’intègrent parfaitement au décor. On retrouve dans la posture du jeune homme à demi-allongé sur un rocher ce goût du pittoresque si présent chez Hubert Robert durant ces années. Provenance : collection parisienne