Importante console de boiserie en bois peint et doré, le plateau à frise de feuillages et palmettes reposant sur deux montants en enroulements asymétriques à décor de feuilles d’acanthe, avec le chiffre royal aux L entrelacés. Réalisée à partir d’éléments de boiserie de la bibliothèque du roi de la rue de Richelieu par l’Agence des bâtiments du roi d’après les dessins de François Roumier vers 1725-1730 (remontés postérieurement). H : 112 cm, L : 168 cm, P : 63 cm Provenance : Bibliothèque du Roi, rue de Richelieu, Paris au XVIIIe siècle. Ancienne collection Jean Pétin, Paris. Bibliographie : Bruno Pons, De Paris à Versailles, 1699-1736, les sculpteurs ornemanistes parisiens et l’art décoratif des bâtiments du roi, Gap, 1986, p. 224-225. La Bibliothèque du Roi Les nombreux accroissements de la bibliothèque royale rendirent indispensable de lui constituer un écrin à son importance. Robert de Cotte fut chargé de l’édification de nouveaux bâtiments sur la rue de de Richelieu, symétriques à ceux donnant sur la rue Vivienne. Après avoir imaginé d’installer les collections place Vendôme puis au Louvre, les livres eux-mêmes avaient été transportés en 1712 à l’hôtel de Nevers, proche de l’hôtel de Colbert et du Palais Mazarin. Les bâtiments eux-mêmes étaient achevés en 1725, date à laquelle commencent probablement les travaux d’aménagement intérieur. Un document conservé à la Bibliothèque Nationale indique que le vestibule d’honneur « n’avait en 1725 ni boiseries ni croisées » (B.N. Est., Hc 15, 2336 : cité par Pons, 1986, p.225). La partie menuiserie proprement dite est confiée à Leschaudelle et Marteau tandis que, pour la sculpture, Roumier fournit les modèles de consoles et que Desgoullons Legoupil en obtiennent l’exécution. Un projet de Robert de Cotte montre bien le parti pris qui consistait en un quasi doublement de la hauteur des rayonnages par la création d’une mezzanine. Une description de Germain Brice en 1752 nous renseigne sur son aspect général : « Il [le contenu de la bibliothèque] occupe deux grandes galeries et un salon au milieu, dont les lambris de même que les tablettes, sont d’une menuiserie très riche et très bien travaillée. Les tablettes sont partagées en deux étages, pour de toute la hauteur des pièces qui sont fort exhaussées, ce qui double presque la place. L’on arrive au second étage des tablettes par des escaliers dérobés qui conduisent à des balcons soutenus en voussure avec beaucoup d’art. » (G. Brice, Description de la ville de Paris, 9e édition, 1752, reprint Genève, 1971, p.110) Ces supports « en voussure » réalisés avec « beaucoup d’art » sont évidemment les deux montants en volute de la console présentée. François Roumier (vers 1690-1748) Les premiers documents nous indiquent que Roumier est déjà maître sculpteur en 1716. Il est dès 1720, mentionné dans les comptes des bâtiments du Roi. Son activité pour le roi ne dure qu’une dizaine d’années, entre 1720 et 1730, mais il y développe un style très créatif. Bruno Pons le décrit ainsi : « (...) ces modèles sont d’une qualité supérieure et d’une richesse d’invention sans comparaison avec les dessins donnés dans le carnet Legoupil. Roumier joue avant tout sur les enroulements et sur les points d’inflexion de ces courbes, emprisonnant les effets de la reparure dans d’étroites limites qui tendent à restreindre un espace qui fait l’objet d’une riche décoration ». On sait par ailleurs que Roumier réalisa des bois de sièges : un canapé, dix fauteuils, deux chaises, deux tabourets et quatre banquettes. Ils furent livrés pour le salon de Louis de Thesu, place Vendôme, en 1721. Roumier précise qu’ils ont été exécutés « selon les dessins les plus nouveaux ». A partir de 1723, Roumier entame ce qui peut être considéré comme l’œuvre de sa vie en signant le marché de sculpture de l’église du couvent des Jacobins de la rue Saint-Dominique. Le style de Roumier est notamment connu au travers des quatre suites de gravures qu’il publie à partir de 1726, représentant des bordures, pieds de table et trophées religieux. Jules Degoullons (1678-1738) et André Legoupil (1660-1737) Le nom de Jules Degoullons doit être associé à ceux de ses partenaires au sein de la Société pour les bâtiments du Roi (Taupin, Bellan et Legoupil). Les travaux de la Bibliothèque Royale ne concernent cependant que Degoullons et Legoupil. C’est à cette époque que Taupin se retire peu à peu de l’association ; Degoullons collabore donc avec André Legoupil et son fils Mathieu, faisant une place de plus en plus importante à Jacques Verbeckt. La Société des bâtiments du roi réalisa de très nombreux travaux de sculpture pour le Roi, mais aussi pour des particuliers et pour des édifices religieux. La postérité du décor de la Bibliothèque Royale Peu d’éléments de ce somptueux décor furent conservés, parfois remployés. Certains le furent dans le bureau de l’Administrateur général de la bibliothèque Nationale. Outre la console remontée présentée ici, deux autres éléments du corps de bibliothèque sont répertoriés aujourd’hui, l’un se trouve au Victoria and Albert Museum de Londres, l’autre au musée des Arts décoratifs de Paris (Pons, 1986, op.cit., p.287, ill.)