Importante paire de coffres sur leurs piètements en marqueterie première partie et contre-partie de cuivre et d'écaille teintée rouge, d'époque première partie du XIXe siècle. Chaque coffre est traité systématiquement en contre-partie l'un de l'autre. De forme légèrement oblongue il s'ouvre par un couvercle cintré, en marqueterie première partie de rinceaux de cuivre sur fond d'écaille. Il est orné en son centre d'un motif en bronze doré, composé d'un masque de l'Hiver, couronné de palmettes et terminé de feuilles d'acanthe, formant support de poignée. Deux larges bandeaux, ciselés de feuilles d'eau, fleurs, pendentifs et rosettes, y sont placés sur fond de marqueterie dans le sens du cintre, et sont accompagnés aux quatre angles d'écoinçons tétraédriques, à rosettes, en bronze ciselé et doré. Les quatre faces sont traitées en marqueterie contre partie de rinceaux d'écaille sur fond de cuivre. L'avant est orné d'une large applique, très découpée, en bronze doré, avec masque féminin, mobile, couronné de palmettes, dissimulant l'entrée de serrure. De part et d'autre de celle-ci, à l'aplomb des bandeaux du couvercle, sont placés des masques de satyre, tandis que des écoinçons tétraédriques à rosettes soulignent les quatre angles inférieurs. Les côtés présentent un décor à l'unisson, et l'applique centrale y forme support de poignée. L'arrière est également marqueté de rinceaux, avec têtes de lion, celles-ci formant charnières à l'aplomb des bandeaux, le tout en bronze doré. Chaque piètement est traité systématiquement en contre-partie l'un de l'autre. Leur structure est en forme de table, à tiroir, chutes féminines et fond mural. Le plateau ceinturé d'une large doucine marquetée est bordé par un quart-de-rond ciselé d'un tore de feuilles de laurier, en bronze doré. L'entablement ouvre à un tiroir orné en son milieu d'un masque féminin en bronze doré délimitant deux cartouches latéraux ornés de rinceaux. Les côtés de l'entablement montrent le même décor. Les montants avant et arrière, de section carrée et fuselée sont marquetés d'une suite de fleurons enchâssés, et reposent sur une entretoise. Entre les deux montants arrière se trouve un panneau marqueté de rinceaux dans un encadrement de bronze doré. L'entretoise, à arceaux concaves à gauche et à droite, comporte un large disque en ébène, orné en son centre d'une large rosace, en bronze, ciselée de canaux creux et de fleurons. Le tout repose sur quatre petits pieds à boulle et patin ornés de feuilles en bronze doré. (Légers manques à la marqueterie et parties décollées) Haut. 122 cm, Larg. 69 cm, Prof. 53 cm. André-Charles Boulle (1643-1732) l'auteur d'au moins trois modèles de coffre en marqueterie d'écaille et de métal. Le plus répandu est celui à quatre pieds en gaine ouvrant à un tiroir, orné d'un masque féminin qui est le modèle de ceux présentés ici. Le maître en poursuivit la fabrication, exclusivement en écaille à fond brun, vraisemblablement initiée à la fin des années 1680, durant toute sa carrière. Cette production est attestée par une mention de l'acte de délaissement, passé par Boulle en 1715 au profit de ses fils, qui répertorie dans l'atelier, à cette date, «douze pieds de coffres ayant des guesnes ou de cabinets en bois blanc de sapin.... 600 L[ivres].», et l'inventaire du contenu de l'atelier en 1732 montre que les modèles des bronzes des coffres étaient toujours conservés: « N° 53, les modèles des ornements de coffres de nuit et de toilette pesant ensemble quarante quatre livres». Les coffres et les tables à pieds en gaine furent répétés, notamment en France au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle (Londres, Wallace Collection, F 411 et 412), et en Angleterre au début du XIXe siècle, par Thomas Parker (fl. 1805-1830), ébéniste qui portait le titre de « Cabinet & Buhl Manufacturer to H.R.H. the Prince Regent & Royal Family ». En janvier 1813, Parker livra une paire de coffres et leurs tables au futur George IV (château de Windsor), et vendit leurs contre-parties au 6ème duc de Bedford (Collection de Lord Tavistock à Woburn Abbey). C'est à une période un petit peu plus tardive, et peut être à une fabrication anglaise, qu'il convient de rattacher les meubles présentés ici, dont les tiroirs sont fabriqués en tabasco ou acajou du Honduras. Les productions étaient d'une remarquable qualité comme en témoigne la copie d'un coffre authentique que commanda le prince de San Donato. Les deux pièces furent vendues séparément lors de la vente après décès de ses collections parisiennes (Paris, 24 mars 1870). L'original, n° 275, fut adjugé 4 500 F. au comte de Fernandina, et la copie, n° 276, 1 450 F. au même enchérisseur. A fine pair of ormolu-mounted brass and tortoiseshell inlaid coffers, 19th century.