*IMPORTANTE PIECE DE PRESENTATION EN ARGENT SUPPORTANT UN CRISTAL D'EMERAUDE, PRESENT DE L'EMPEREUR NICOLAS I A ALEXANDRE DE HUMBOLDT. Un important cristal d'émeraude de l'Oural est inséré dans un présentoir en argent fixé sur un socle hexagonal en bois noirci. Le présentoir en argent est en forme de colline rocheuse avec des éléments de végétation. Six gnomes mineurs y sont figurés : l'un s'extrait d'une galerie, un deuxième escalade la colline, un troisième arrive près du sommet portant une barre à mine et une pelle, un quatrième éclaire la scène avec une torche tandis qu'un cinquième maintient le cristal que le sixième attaque sans doute à la barre à mine (manquante). Les manches des outils et la flamme de la torche sont en or. Le socle repose sur six pieds moulurés placés aux angles, terminés par des boules (deux manquantes). Les façades sont décorées de motifs en argent représentant des outils de la mine liés par un ruban : sur les faces antérieure et postérieure, deux pioches croisées avec deux pics ou barres à mine et sur les quatre faces latérales, une pelle croisée avec une rivelaine, un piolet et une masse. Une plaque gravée est insérée en façade entre la colline et le socle portant l'inscription : " Geschenk d. Caren Nicolaus I. an Alex. v. Humboldt. / 1829 " (Cadeau du tsar Nicolas I à Alexandre von Humboldt. / 1829). Poinçons : aucun poinçon apparent. Le titre de l'argent est du 12 lot (750 / 1000e) et celui de l'or du 14 K (585 / 1000e). Hauteur : 24 cm ; dim. du socle : 28,5 x 23 cm ; Poids brut du présentoir : 2052 g Dimensions du cristal : 10 x 6,5 x 4 cm ; Poids : 396 g / Friedrich Karl Wilhelm Heinrich Alexander Freiherr von Humboldt (1769-1859) est une figure incontournable du monde de la science de la première moitié du XIXe siècle. Sa réputation est inégalée dans toute l'Europe. Naturaliste, géographe, explorateur, il était membre de l'Académie des Sciences de Berlin (1800), de Prusse, de Bavière, membre honoraire de celle de Saint-Pétersbourg (1818), membre associé de l'Académie des sciences française et président de la Société de géographie de Paris. Alexandre von Humboldt projetait depuis longtemps une expédition en Sibérie, mais ce n'est qu'en 1829 qu'il peut la réaliser. A cette époque, Nicolas I assigne à son ministre des finances Egor Kankrine, lui-même d'origine allemande, la difficile tâche de relever le cours de la monnaie russe. L'idée étant d'asseoir la valeur du rouble soit sur l'argent soit sur le platine, Kankrine fait naturellement appel à von Humboldt, malgré ses 60 ans. L'étude, le repérage et l'analyse des filons de platine dans l'Oural sont le but principal de l'expédition. Les sommes allouées sont doublées par rapport au devis présenté par von Humboldt. L'expédition parcourt une boucle de 18 000 km (112 000 chevaux de poste seront nécessaires !) ; elle part de Saint-Pétersbourg en mai pour y revenir en novembre : les étapes sont Moscou, Kazan, Perm, Ekaterinbourg, Tobolsk, Omsk, Barnaoul, Semipalatinsk, Orenbourg, Astrakhan et de nouveau Moscou. Von Humboldt est accompagné par Christian Gottfried Ehrenberg, médecin, zoologue et botaniste, et par Gustav Rose, minéralogiste qui publie en 1836 le récit de l'expédition. A Saint-Pétersbourg, von Humboldt est accueilli comme une personnalité importante. Il partage ses repas avec la famille du tsar ; à son retour de l'expédition, il est de nouveau reçu par Nicolas I qui lui confère l'Ordre de Sainte-Anne de première classe avec couronne Impériale. Un cristal d'émeraude de 538 g portant la mention " Cadeau du tsar Nicolas I " se trouve dans la collection de minéralogie du Musée d'Histoire Naturelle de Berlin. Il provient directement d'une donation de von Humboldt. Un second cristal, que nous présentons ici, provient de la succession de A. von Humboldt. En 1860, il a été acheté aux enchères par Julius Friedländer, mathématicien, éditeur et antiquaire qui s'intéresse particulièrement aux successions de savants. Il reçoit une recommandation de von Humboldt pour un poste de mathématicien aux Etats-Unis, mais il revient à Berlin pour reprendre l'affaire familiale au décès de son père. Bien que la plaque du présentoir indique 1829, ce cadeau ne peut dater d'avant 1831. Les premiers cristaux d'émeraude de l'Oural ne sont découverts qu'en été ou automne 1830. Un goudronneur, Maxime Kozhevnikov trouve dans les racines d'un arbre abattu au confluent des rivières Tokovaï et Reft, des cristaux et un fragment de pierre verte, qu'il vend ensuite à Ekaterinbourg. Une de ces pierres parvient entre les mains de Yakov Kokochine (1787-1840), directeur de l'usine de taille de pierre d'Ekaterinbourg, qui y reconnaît une émeraude, de piètre qualité mais authentique. Il interroge Kozhevnikov sur l'endroit de la découverte. Le 21 janvier 1831, malgré le sol gelé, il dirige les fouilles qui permettent de découvrir le premier filon d'émeraude de l'Oural... N'HÉSITEZ PAS A CONTACTER L'ÉTUDE POUR L'ENSEMBLE DE LA FICHE. Изумрудный штуф, подарок Императора НИКОЛАЯ I Александру фон ГУМБОЛЬДТУ. Штуф представлен на серебряной подставке, привинченной на деревянный постамент.