Jacques STELLA (Lyon 1596 - Paris 1657) Vanité Ardoise 32,5 x 24 cm (Restaurations anciennes, fentes, petits manques et accidents) LOT SOUMIS à RESTRICTION - MERCI DE CONTACTER L'ETUDE : ENREGISTREMENT OBLIGATOIRE AVEC DEPOT DE GARANTIE AUPRES DE LA MAISON DE VENTES POUR ETRE AUTORISE A ENCHERIR. RESTRICTIONS ON THIS LOT : TO BID ON THIS PAINTING, PLEASE CONTACT THE AUCTION HOUSE : YOU NEED TO REGISTER AND LEAVE A DEPOSIT. Nous remercions Monsieur Sylvain Kerspern d'avoir examiné de visu ce tableau le 3 décembre 2021 et pour la rédaction de la fiche suivante : C'est une image insolite et impressionnante qui nous est ici présentée. Une jeune femme est accoudée à une table ornée d'un vase contenant un bouquet de fleur, qui se reflète dans un miroir, et des bijoux. Pour moitié, elle se présente dans sa belle jeunesse; l'autre la montre décharnée voire squelettique, levant le bras pour montrer un sablier orné d'un phylactère sur lequel on peut lire : DELITIARIUM TESTAMENTUM. Un regard attentif remarque sur la partie cadavérique des insectes (un cafard, une mouche) et trois scorpions. Ces derniers, supposés sortir de terre, étaient volontiers associés au royaume des morts. S'y ajoutent une faux et une pelle, attributs aisément lisibles, une couronne renversée sur laquelle elle pose un pied, et un masque évoquant la tromperie que l'arachnide peut également incarner. Pour surprenant qu'il soit, le message est limpide : un chemin de délices par l'exaltation des sens, représentés par la vue ou l'odorat associés au miroir, aux fleurs, la beauté charnelle ou l'or, n'évite par la déchéance et la tombe. Ce qui est chevelure d'un côté devient laurier de l'autre, asseyant le triomphe implacable de la mort, sur la beauté, les plaisirs et surtout le pouvoir. L'iconographie semble insolite. S'il est possible de l'apparenter aux thèmes du transi propre aux monuments funéraires et volontiers associé aux épisodes pesteux qui frappent l'Europe de la Renaissance, de la danse macabre qui l'accompagne ou de la jeune fille et la mort, l'image rassemblant ces deux dernières en un seul être pourrait bien être toute originale. Cela suppose une connivence particulière entre le destinataire et l'artiste. Celui-ci est sans aucun doute Jacques Stella (1596-1657) (... ) La technique suggère en premier lieu le nom du Lyonnais. Il s'agit d'une peinture sur support minéral, ardoise ou marbre noir, et la jeune créature nous est dévoilée par un rideau d'or retenu par une embrasse. Il faut ici rappeler les propos du biographe André Félibien : « Il fit plusieurs tableaux sur de la pierre de parangon, y peignoit des rideaux d'or par un secret qu'il avoit inventé ». Notre peinture donne un exemple complet de ce qui fit,manifestement, partie de sa réputation. Stella s'est particulièrement illustré aussi dans le langage subtil de l'allégorie, prisé du milieu intellectuel romain, et notamment des cercles jésuites, s'appuyant, entres autres, sur l'Iconologia de Ripa. Deux feuilles du Louvre, datées de 1633, peuvent ainsi être rapprochées de notre peinture, l'une employant un squelette pour évoquer l'agonie du cardinal Scipione Borghese, l'autre dont la pose assise, un bras levé, l'autreappuyé, montre des similitudes. Il faut citer aussi La mort astrologue, plus tardive puisque de 1648, et moins convenue que les deux précédentes. Pour autant, le canon moins développé, la fine typologie idéaledu visage de notre peinture s'inscrit bien dans les dernières années du séjour en Italie. Sur ce point, on peut ajouter aux dessins du Louvre les images pour les sermons de Pentecôte ou de la Saint-Yves à Rome pour les années 1630-1632, qui présentent de nombreux points de rapprochements, dans la typologie ou l'association entre le souci de dispositions franches et la délicatesse de la gestuelle. Il faut passer outre l'immédiate étrangeté de l'image pour découvrir l'artiste au travail. L'obscurité du support sert naturellement de toile de fond à la représentation de la déchéance. Stella surenchérit par le fameux procédé permettant d'y apposer de l'or en disposant, dans l'autre partie, un rideau de cette matière complété des tons variés des fleurs, selon une partition de la surface symétrique accentuant le contraste d'ombre et de lumière. Sur ce schéma, il recourt à la perspective pour introduire le temps dans un sujet intemporel. On peut déterminer le point de fuite en suivant le dallage au sol : il conduit non pas au centre de l'image mais à senestre, au vase jouxtant le coude droit du personnage. Ce décalage introduit dans l'oeil occidental, qui privilégie dans sa lecture le sens de la gauche vers la droite, une dynamique rompant avec la stabilité frontale de la pose, suggérant le passage de la lumière à l'ombre. Ainsi, plutôt que d'inviter à profiter des délices de la vie en considérant la mort inéluctable, le peintre, désignant en outre le masque de la tromperie comme attribut de la mort, incite à se détourner de la chair au bénéfice de l'esprit, que cette dernière délivre. Certes, le support et le recours à l'or forment des particularités qui peuvent souligner l'excellence de sa technique; mais au fond, cet aspect n'est qu'anecdotique. Expert : Stéphane PINTA (cabinet Turquin)