James Ensor (1860 - 1949) / Belgique. La dame en bleu (Portrait de Madame Duhot) (1906). Huile sur toile. Sig. 1906. 74 x 60 cm. Au dos étiquettes d'expositions et cachet de cire Gal. Georges Giroux. Provenance : Coll. F. Duhot, Bruxelles Vente Salle Fiévez, Bruxelles 16-12-1922, no. 32 (y titré "Intérieur avec femme bleue") Coll. Pierre-Joseph Laigniel, Bruxelles Vente coll. P.J. Laigniel, Gal. Georges Giroux, Bruxelles 5-3-1955, no. 538 Coll. Maurice De Strycker, Louvain Coll. Robert et Isabelle de Strycker, Louvain. Exposition : "James Ensor" PBA, Bruxelles 1929, no. 246 (y titré "Portrait de jeune femme") "Exposition James Ensor" Gal. de l'Elysée, Paris 1937 "Ensor" Gazette des Beaux-Arts, Paris 1939, no. 51 "Hommage à James Ensor" Gal. Georges Giroux, Bruxelles 1945, no. 95 "Kunst van de XXe eeuw in Leuvens privébezit" Musée communal, Louvain 1970, no. 38 "Peintres expressionnistes de Belgique" Halles universitaires, Louvain 1970, no. 19 (y titré "Femme en bleu"). Littérature : "James Ensor" Emile Verhaeren, G. Van Oest & Cie, Bruxelles 1908, p. 124 (y titré "Portrait") "James Ensor" Grégoire Le Roy, G. Van Oest & Cie, Bruxelles/Paris 1922, p. 190 (y titré "Portrait") "James Ensor" Paul Haesaerts, Harry N. Abrams, New York 1959, no. 377, c.c. 11 (im.) "James Ensor. Leven en werk. Oeuvrecatalogus van de schilderijen" Xavier Tricot, Mercatorfonds, Bruxelles 2009, no. 419 ill.. Avec documentation. Commentaire : Un portraitiste opiniâtre James Ensor n'appréciait pas particulièrement le genre du portrait. Il préférait se peindre lui-même, son propre génie et son ego de grand maître. Toute personne qui se fait dépeindre espère que le résultat sera une version idéalisée de soi et que le peintre couvrira tous les défauts de la nature. Les filtres Instagram sont de tout temps. Rien de tout cela par contre pour James Ensor, qui prenait trop de plaisir à mettre en avant les traits les moins flatteurs de son modèle. La dame en bleu est assise un peu perdue dans une chaise trop grande, dans une robe trop grande. Du nuage de dentelle et de tulle émergent un tout petit pied et deux mains osseuses. La femme frêle tient bon, la tête haute. La volonté est là, mais son regard a perdu sa concentration dans une vie déjà vécue – il ne reste plus qu'à purger cette séance de pose. Au fur et à mesure qu'elle disparaît dans l'éternité, la dame est absorbée par l'horror vacui de la chambre, comme si elle devint l'un des nombreux bibelots qui ornent le décor. Ensor ne lui accorde guère plus d'attention qu'au lambris ou au rideau. Les accessoires sont clairs : un oiseau en cage pour la limitation de la mobilité et de la joie de vivre, des fleurs cueillies pour la finitude de la beauté. Bientôt, ils faneront. Le portrait a été créé en 1906, lorsque la carrière d'Ensor était à son apogée. En 1903, il fut également nommé Chevalier de l'Ordre de Léopold. Maintenant que le grand maître avait acquis renommée et succès, être peint par lui était une plus-value pour ceux qui pouvaient se le permettre. La personne représentée ainsi acquérait une place dans l'entourage du célèbre Ensor. Même s'il embellissait le portrait avec une bonne dose d'ironie.