Jean-Baptiste PERRONNEAU (Paris 1715 - Amsterdam 1783) Portraits de Denis Mac Carthy, seigneur de Beaugé et de Fonvidal (Limerick 1719 - Bordeaux 1796) et de Jeanne Fitz-Gerald (1730-1780), son épouse Paire de toiles 73 x 60 cm Le portrait de Denis Mac Carthy signé et daté en haut, à droite : Perronneau/1768 Bien que né à Paris en 1715, Jean-Baptiste Perronneau refuse de s'y établir, préférant fuir Les intrigues de la cour et s'éloigner de la concurrence de son grand rival Maurice Quentin-Latour. Se déplaçant sans cesse, il travaille pour une riche clientèle en province et à l'étranger. C'est ainsi qu'il séjourne plusieurs fois à Bordeaux entre 1747, alors qu'il vient d'être agréé à l'Académie de peinture, et 1769. Ses portraits du sculpteur Adam l'Aîné et du peintre Jean-Baptiste Oudry, aujourd'hui conservés au Louvre, lui permettent d'être reçu à l'Académie en 1753. La qualité de ses coloris font dire à Ratouis de Limay : « Perronneau est un coloriste supérieur à La Tour […] Quant à ses tonalités, Perronneau les choisit avec un goût véritablement exquis. Tandis que la coloration de La Tour reste monotone, sans autre contraste que celui du clair et de l'obscur, celle de Perronneau, tout en tenant compte du reflet, tout en se variant à l'infini, s'ordonne […] en deux catégories, l'argent et le doré qui s'équilibrent et s'opposent.» (cf. Ratouis, pp. 153-154) L'artiste a su rendre perceptible l'humanité de ses modèles telle que nous la percevons dans Les dispositions testamentaires de leur neveu Jean : c'est à sa bonté, à sa munificence et à sa loyauté que je suis redevable de ma fortune et de mon bonheur. Pour échapper à l'oppression anglaise, de nombreuses familles irlandaises catholiques émigrent en France vers 1750. Nombre d'entre elles choisissent de se consacrer au négoce des vins du bordelais, participant ainsi au fort développement commercial de Bordeaux au XVIIIe siècle, laissant parfois leur nom à de prestigieux domaines encore célébrés tels les Clarke, Lynch, Kirwan, Barton, Boyd, Siran...ou Mac Carthy. C'est ainsi que les Mac Carthy arrivent et s'installent à Bordeaux. Le premier d'entre eux à s'exiler, Denis, est naturalisé en 1756. Alliant la noblesse à la prospérité de sa très importante maison de négoce Mac Carthy frères (qui existe jusqu'en 1828), il s'insère rapidement dans le tissu social et économique de la ville, y acquérant des terrains dans la zone portuaire, une belle demeure, des vignes et des chais. C'est probablement lui qui donna son nom au vignoble Mac Carthy à Saint-Estèphe. Reconnu par ses pairs, il est élu consul en 1766, puis Premier consul en 1767 et juge des marchands en 1782 avant d'être directeur de la chambre de commerce de Bordeaux. Sans enfants, il fait venir ses neveux Daniel et Jean pour le seconder et ils maintiendront la maison en activité jusqu'en 1828. Nos deux portraits apparaissent dans un œil-de-bœuf en trompe-l'œil , procédé que l'on retrouve dans un portrait d'homme de dimensions analogues, autrefois dans la collection Camille Groult (toile, 72 x 59 cm, signé : Perronneau en haut à droite ; vente Paris, galerie Charpentier, Mes Ader et Laurin, 9-10 juin 1953, n°36, reproduit). Il existe en mains privées un autre portrait de Denis Mac Carthy en habit de juge (toile ovale, 72 x 60 cm, signé et daté Perroneau/1767). Bibliographie : Patrick Clarke de Dromantin, Les réfugiés jacobites dans la France du XVIIIe siècle, l'exode de toute une noblesse pour cause de religion, coll. Voyages, migrations et transferts culturels, Presses universitaires, Bordeaux, 2005 Maurice Meaudre de Lapouyade, « Perronneau à Bordeaux » in [Expo. Bordeaux, 1989] Le port des Lumières, T.I: La peinture à Bordeaux (1750-1800) pp.53-129 Paul Ratouis de Limay et Léandre Vaillat, La vie et l'œuvre de Perronneau, Librairie Nationale d'Art et d'Histoire, G. van Oest et Cie Éditeurs, Paris et Bruxelles, 1923