Jean-Michel ATLAN « LES VIKINGS », 1958 Huile sur toile signée et datée en bas à gauche, contresignée, titrée et datée au dos 114 x 146 cm. Provenance : Collection particulière, Paris Expositions : - «Art français contemporain-vingt peintres français», Palais des Beaux Arts, Bruxelles, 1966 - «Art contemporain vingt peintres français», exposition itinérante, Liège, Gand, Charleroi, Anvers, 1966-1967, reproduit sous le n°7 dans le catalogue de l'exposition - «24 peintres français 1946-1966», Musée d'Art et d'Histoire, Luxembourg, 1966, reproduit sous le n°3 dans le catalogue de l'exposition - «24 franke malere 1946-1966», Kunstforemingen, Copenhague, 1967, reproduit sous le n°3 dans le catalogue de l'exposition - «Certitude de l'incertain», lyrisme et paysagisme abstraits en France de 1945 à 1975, Musée Cantini, Marseille, 1977, reproduit sous le n°3 page 16 dans le catalogue de l'exposition - «Atlan - Grand Format», Jacques Derrida, éditions Gallimard, reproduit en double page couleurs, un détail reproduit également en double page couleurs Bibliographie : - «Atlan», catalogue raisonné de l'œuvre peint, Jacques Polieri et Kenneth White, éditions Gallimard, reproduit sous le n°530 page 315 Jean-Michel Atlan est un peintre sans loi, sa foi lui tient lieu d'école, il n'empreinte pas. Tout existe au plus profond de lui, dans son inconscient, là où les formes s'amalgament, se fondent, s'organisent avant de jaillir à la vie. Libéré de ses hantises, Atlan retrouve le sentiment de l'ambiguïté de la polyvalence des choses, ce no man's land où la qualité des formes s'allie à la valeur affective d'expression lyrique et où l'érotisme s'accommode des mystères des valeurs chromatiques. Il semble bien que l'essentiel de son travail de peintre soit bâti sur le rythme et la lumière. Par là, il rejoint l'harmonie des sphères, la musique des formes, les mystères de l'âme alliés aux joies ancestrales des danses magiques. La peinture de Jean-Michel Altan est indissociable de son être, comme lui elle est force et franchise et possède le sentiment rare des secrets de l'univers et de l'essence de l'absolu. Il se pourrait donc que cette œuvre « Les Vikings » ait été motivée par le besoin de renouer avec un passé où la fraternité artistique tenait une place prépondérante. En 1948 il exposa au salon Corner de Copenhague et illustra cette même année la couverture du catalogue de l'exposition Cobra. Le format du tableau, l'un des plus importants peint par Jean-Michel Atlan, l'un des quinze plus grands de l'ensemble de son œuvre, le plus grand présenté en ventes publiques depuis plus de vingt ans, pourrait être une indication dans la mesure où son choix oblige l'amplitude physique d'un geste en accord avec la monumentalité des entrelacs des stèles vikings. Circonvolution modale des méandres qui inaugure, tout en se rattachant au passé, l'innovation d'un graphisme large, implacable où la couleur et les signes se réunissent en une sorte de fiançailles mystiques. Apparition cosmique des grandes arabesques gonflées, enveloppantes, zigzagantes, fulgurantes qui investissent le tableau de leur souffle puissant. Exaltation parabolique des rythmes secondaires à côté du rythme primaire. Volutes voluptueuses, sensuelles comme peut l'être la danse d'une ballerine sur les planches d'un théâtre ou comme la danse guerrière des navigateurs vikings à l'approche du combat ou encore à l'image des rames des drakkars frappant et creusant les vagues océanes. Magie spirituelle d'un tableau fait de chair et d'esprit où les signes expriment pleinement leur mobilité, leur brisure, leur sinuosité, leur mystère labyrinthique où se perd et s'accroche le regard. Rarement un tableau s'est imposé avec autant de force et de justesse. Œuvre majeure aux entrelacs barbares, à la vigueur plastique peu commune, à la mystique magique et tragique où le démoniaque et le divin se confondent et s'agitent à l'intérieur d'une double existence artistique et spirituelle conférant à ces « Vikings » leur extraordinaire densité humaine.