Jean-Michel ATLAN SANS TITRE, 1946 Huile sur toile signée en bas à gauche 100 x 72,5 cm. Provenance : Collection particulière, Paris Expositions : - Atlan , Galerie Denise René, 1946, reproduit dans le catalogue de l'exposition - Atlan, premières périodes 1940-1954, Musée des Beaux-Arts, Nantes, 1986, reproduit page 71 dans le catalogue de l'exposition - L'art en Europe, les années décisives 1945- 1953 , Musée d'Art Moderne, Saint-Etienne, 1987, reproduit page 125 dans le catlogue de l'exposition - L'Europe des grands maîtres , Musée Jacquemart-André, Paris, 1989, reproduit page 105 dans le catalogue de l'exposition - L'Europe des grands maîtres , Palais de l'Europe, Strasbourg, 1989-1990, reproduit page 73 dans le catalogue de l'exposition - Premiers chefs-d'œuvre des grands maîtres européens , Exposition itinérante, Japon, 1991, reproduit sous le n° 37 page 66 du le catalogue de l'exposition - Bajo La Bomba , Macba, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Barcelone, 2007, reproduit dans le catalogue de l'exposition - Atlan, peintures , Galerie Jacques Elbaz, Paris, 2008, reproduit sous le n°1 page 12 du catalogue de l'exposition Bibliographie : - L'art en Europe, éditions Skira, Paris, 1987, reproduit page 125 - Atlan, première période, 1940-1954, éditions Adam Biro, Paris, 1989, reproduit page 71 - Atlan, catalogue raisonné de l'oeuvre peint, Jacques Polieri et kenneth White, éditions Gallimard, reproduit sous le n°59 page 179 et pleine page couleurs page 66 En présence d'une œuvre de Jean Michel Atlan, nous viennent à l'esprit les paroles de Paul Valery On ne devrait pas parler d'un tableau, seulement le regarder . Exit alors les origines, la culture, le pays, qui appellent le commentaire. Rendre compte et juger seulement la peinture en tant que telle. Débarrassée des béquilles anecdotiques, origines et écoles, la peinture d'Atlan s'impose uniquement par ses qualités de force et de franchise, elle est un art d'énergie, de transfiguration, de chorégraphie, de graphisme et d'envol ; traits marquants de la peinture atlannienne. La peinture de Jean-Michel Atlan est une aventure qui met l'homme aux prises avec les forces redoutables qui sont en lui et hors de lui. Ni abstraite, ni figurative, la peinture existe par elle-même, par la magnificence d'une construction sans concession, dressée avec puissance et équilibre au centre de la création. L'invention du peintre devra alors être capable de vivre en lui aussi bien que les créations de la nature. Allergique aux procédés de ‘métier', de cuisine, de trucs, rompant allègrement avec les techniques conventionnelles au profit d'une matière inventée en adéquation avec ce qu'il veut exprimer sur la toile. Ne jamais s'enfermer, reculer ses limites sans pour autant devenir inclassable mais différent, donc libre. C'est sans doute cette liberté, alliée à la personnalité et à l'originalité du peintre, qui frappa Gertrude Stein lors de sa visite en 1946 à l'atelier de Jean-Michel Atlan. Peu portée vers la peinture abstraite mais subjuguée, elle fit l'acquisition de trois oeuvres aujourd'hui exposées dans les Galeries Nationales du Grand Palais dans l'exposition en hommage à la collection de la famille Stein . De même que les tableaux du Grand Palais, seules œuvres abstraites de la collection Stein, cette composition de la même époque est un jaillissement de force, une réappropriation de l'espace, une redécouverte de la texture picturale et un renouvellement de la sensation de la vie sur terre. Cette pensée rejoint les préoccupations des peintres nordiques qui oeuvrent à Copenhague, Bruxelles, Amsterdam, dans un souci de vérité et une hostilité à l'ordre pictural établi. Ils veulent s'accorder aux éructions de la mer du Nord, aux génies des forêts profondes, aux mystères sylvestres et à la vérité brutale de la nature. Dès qu'il y a grand art, le sauvage réapparaît et avec lui une sensation de plénitude. En 1946, à la question d'un journaliste des Lettres françaises interrogeant Atlan sur le divorce existant entre l'artiste et le public, il répondit Je ne le crois pas, mais le public ne s'aventure sur les routes nouvelles que dans la mesure où elles sont devenues praticables, c'est-à-dire quand elles ont précisément cessées d'être nouvelles . À la fin des années 40, Jean-Michel Atlan conçoit une série de toiles extrêmement dynamiques et pour beaucoup déroutantes. Dans ce tableau où l'on peut encore distinguer des figures vivantes traversées de plusieurs mouvements, on voit que le rythme se complique, se brise, se rejoint et se met à danser. Atlan dans cette œuvre s'enfonce dans la matérialité de la couleur et s'aventure dans une végétation baroque, dans une animalité féroce, dans un totémisme délirant où l'inconscient rencontre les forces du dehors, forces terribles et parfois hostiles, mystérieuses et pourtant familières. La peinture va beaucoup plus loin qu'on ne l'imagine . Cette œuvre impulsive interpelle les consciences ; cela bouge et flamboie, cela se combat et s'enlace en un mouvement inéluctable vers une grande plénitude.»